Четыре года спустя.
— Аврора Иридина Вайндграсс!
Аврора выходит на сцену. Небольшую. Но сейчас ей кажется, что вся вселенная вертится вокруг нее.
— Курсант Вайндграсс, за эти пять лет вы стали настоящим украшением академии. Мне жалко с вами расставаться, но я с гордостью вручаю вам звездный диплом навигатора первой категории!
Аврора улыбается. Весело, счастливо… По лицу Калерии, сидящей в первом ряду, катятся слезы. Рон широко улыбается.
Эти двое — единственные, с кем Аврора по-настоящему делит момент своего триумфа. Мама безумно рада за своего ребенка. А Рон…
Аврора так и не поняла, как к нему относиться.
С одной стороны — ее условие он принял. С другой же…
Аврора могла назвать его другом. Единственного из всей академии. Спину прикрывать она бы Рону не доверила, но ключ от квартиры с деньгами — запросто.
Когда торжественная церемония закончилась, к стоящей отдельно троице подошел генерал Верет.
Аврора и Рон привычно вытянулись в струнку.
— Вольно.
Ребята чуть расслабились.
Калерия посмотрела на дочь с улыбкой. Вот она, ее дочка, в ладно пригнанной черной форме навигатора. Улыбающаяся. Счастливая.
За это ничего не жалко.
И пусть она летает на своих кораблях. Все равно она будет залетать домой. А мама будет ждать. Обязательно.
— Тэра Вайндграсс, спасибо вам за дочь.
Калерия ответила улыбкой. Крепко прижала к себе Аврору.
— Уж что выросло…
— Замечательный ребенок у вас вырос. Умница, красавица… мы ее распределили на эсминец «Летящий сквозь бурю». Там командиром мой выпускник. Так что присмотрит и не даст в обиду.
— Точно?
— Мам, — притворно обиделась Аврора. — Между прочим, я даже Рона могу на лопатки положить!
— Ты у меня умница. Но все-таки еще ребенок.
Аврора уткнулась в плечо матери. Калерия все еще красива. И мужчины заглядываются на нее.
— Мам, я тебя так люблю…
Мужчины отошли, и Калерия воспользовалась моментом:
— Малышка, а что у тебя с Роном?
— Ничего. Он мой друг.
— И так на тебя смотрит?
— Я ему честно сказала, что у меня ни с кем и ничего не будет, пока не получу звание капитана…
— Он согласился?
— Да.
— Значит, ты ему действительно дорога. Присмотрись к парню.
— Мам, мы служим на разных кораблях!
— А эскадра, к которой вы приписаны?
Аврора опустила глаза.
— Ну да. И мой корабль, и его — оба приписаны к эскадре Висена.
— Старшего?
— Младшего. Третья эскадра.
— Понятно.
Адмирал Висен тоже был своего рода легендой флота. Почти как Рико Эстевис. Но если Рико был военным гением — адмирал Висен прославился фразой: «Быдло в адмиралы?! У меня свои дети есть!!!» Его снобизм и глупость вошли в поговорку. Но вроде бы…