— Ну что ж, придется тебе научиться, — ответил Несс.
— Минуточку, — прервал их кзин, — я умею управлять плазменными двигателями. Вот я и поведу «Счастливый случай».
— Это невозможно. Кресло пилотов и все приборы приспособлены к управлению человеком.
Из горла кзина вырвалось недовольное ворчание.
— Смотри, Луи. Прямо перед нами.
«Счастливый случай» оказался прозрачным кораблем, радиусом в тридцать метров. Луи, делая круги над ним, не мог найти свободного места, не занятого зелено-коричневыми двигателями и приспособлениями для гиперпространственного движения. Сам корпус был стандартным корпусом «Дженерал Продактс» номер четыре. Этот корпус был так велик, что его обычно применяли для транспортировки новых колоний. «Счастливый случай», вообще, не был похож на космический корабль. Скорее, он казался огромным, примитивным спутником, построенным существами с весьма ограниченной технологией.
— А где будем находиться мы? — поинтересовался Луи.
— Наверху?
— Кабина находится внизу. Приземляйся у корабля.
Луи осторожно опустил свой корабль на лед, затем завел его под огромную выпуклость на корпусе «Счастливого случая».
Система жизнеобеспечения светилась цветными огнями. В кабине экипажа находились два небольших помещения: в нижнем с трудом размещалось противоперегрузочное кресло, индикатор массы и пульт управления. Верхнее было также мало. Кзин фыркнул:
— Интересно. Как я понимаю, Луи будет находиться в нижней кабине, а мы в верхней?
— Да. Нам с трудом удалось разместить там три койки. Каждая имеет статическое поле. Ограниченность места не имеет значения. При полете поле будет все время включено.
Кзин еще раз фыркнул. Луи выключил двигатель корабля.
— Я хочу кое о чем поговорить, — сказал он. — Тила и я получаем на двоих столько же платы, сколько Говорящий.
— Хочешь добавочной платы? Я подумаю над этим.
— Я хотел бы узнать координаты планеты кукольников.
Головы кукольника вздрогнули на своих змеиных шеях, затем перегнулись.
— Зачем это тебе? — спросил кукольник после долгой паузы.
— Когда-то положение планеты кукольников было самым большим секретом в известном космосе. Вы заплатили бы любую сумму, чтобы никто об этом не узнал. Искатели счастья обыскали все звезды типа Эс и Ка. Даже сейчас за эту информацию каждое правительство заплатило бы хорошую сумму.
— А если эта планета находится вне пределов известного космоса?
— М-м-м, — пробормотал Луи. — Именно такую теорию предложил мой учитель истории. Но в любом случае такая информация дорого стоит.
— Прежде, чем мы отправимся в нашу экспедицию, — медленно произнес Несс, — ты получишь координаты планеты кукольников. Думаю, что эта информация принесет тебе больше удивления, чем пользы.