Луи By готов был использовать малейшую ошибку… Краем глаза он посмотрел на Тилу и остолбенел.
Тила готовилась к прыжку.
Один взмах руки кзина — и она будет убита.
Луи должен был реагировать и причем быстро.
— Только без глупостей! Луи, ты вставай и медленно иди к стене. Первый достаа-а-а-а…
Потом было только раздирающее уши вытье.
Луи не понял ничего.
Говорящий-со-Зверями стонал или скорее выл высоким голосом. Он раскинул руки, будто хотел обнять весь мир. Невидимый меч рассек емкость с водой, та хлестала на пол.
— Забери у него оружие, — сказал Несс.
Луи очнулся. Он осторожно приблизился к кзину, готовый в любой миг отпрыгнуть. Кзин едва шевелился. Луи взял меч, нажал кнопку, и красная точка, как бы притягиваемая магнитом, приблизилась к рукоятке меча и исчезла.
— Держи его у себя, — предложил Несс. Он осторожно повел кзина к койке. Говорящий послушно опустился на нее. Он перестал выть и только смотрел куда-то вдаль невидящим взглядом.
— Что случилось? Что ты с ним сделал?
Кзин что-то негромко проворчал.
— Смотри, — проговорил Несс и осторожно отодвинулся от койки, на которой лежал одурманенный кзин. Шеи Несса были напряжены, глаза пристально смотрели на кзина.
Тот очнулся. Посмотрел на всех и сказал на международном языке:
— Это удивительно приятно. Жаль, что…
Он замолчал, потом повернулся к кукольнику:
— Что бы ты ни сделал, прошу, никогда не делай этого больше.
— Я выбрал тебя, как одного из самых рассудительных и умных кзинов, — сказал Несс. — Я не ошибся. Только в таком существе тасп может вызвать беспокойство за рассудок.
— Ах! — вздохнула Тила.
— Тасп? — спросил Луи. — А что это такое?
Кукольник тем временем объяснял кзину:
— Ты понимаешь, что я буду применять тасп при любой опасности с твоей стороны. И ты скоро станешь целиком зависеть от таспа. Поскольку он хирургически вживлен в мое тело, ты сможешь достать его, лишь убив меня. Но и это тебе не поможет, и ты станешь безумцем.
— Да, очень изобретательно, — одобрил кзин. — Необычная тактика. Я больше не стану доставлять тебе хлопот.
— Проклятье! Вы можете объяснить мне, что такое тасп?
Все с удивлением посмотрели на Луи.
— Тасп возбуждает центр удовольствия в мозгу, — объяснила Тила.
— На расстоянии? — Луи и подумать не мог, что подобное возможно.
— Разумеется. Если в мозгу у тебя электроды, и кто-то пустил через них ток — действие то же самое. Разве что тасп не требует электродов. Это маленькая коробочка, помещающаяся даже на ладони.
— Что, ты пробовала его? Понимаю, это не мое дело, но..
Тила усмехнулась, его деликатность рассмешила ее.