— У меня тасп.
— Я не забыл об этом. Можешь считать его своим правом вето. Подумайте только! — кзин возвышался над ними как настоящий великан, имеющий двести пятьдесят килограммов клыков, когтей и оранжевого меха. — Мы же разумные существа! Нас предательски атаковали, наш корабль частично уничтожен. Предстоит путешествие через совершенно неизвестные территории, жители которых обладают могущественными силами. Мы не знаем, как сильны они сейчас: они могут владеть и преобразующими лучами, и трансмутационной техникой, которая была им необходима для создания этой… этого… — кзин огляделся вокруг. — Или самым сильным оружием у них сейчас может быть стрела с каменным наконечником.
— У меня тасп, — повторил Несс. — Это моя экспедиция.
— И как тебе нравится ее ход? — спросил кзин. — Не хочу тебя обижать, я просто спрашиваю. Я должен принять руководство, поскольку только я имею военное образование.
— Может немного подождем? — вмешалась Тила. — Пока мы не встретили врагов и, может быть, не встретим.
— Вот именно, поддержал ее Луи. Ему совсем не улыбалось попасть под руководство кзина.
— Ладно. Но оружие надо забрать.
Они начали погрузку скутеров.
Кроме оружия они взяли с собой личные коммутаторы. Были они велики и довольно неудобны.
— Зачем они нам? — спросил Луи, потому что кукольник уже раньше познакомил их с установленными в скутерах интеркомами.
— Они нужны для установления контакта с «Обманщиком». Благодаря им можно вызвать корабль, где бы мы не находились.
— И все же для чего они нам нужны?
— Как переводчики, Луи. Если мы встретим туземцев, возникнет необходимость связаться с компьютером «Обманщика» для расшифровки языка.
— Ну, если так…
Они закончили погрузку. У корпуса осталось еще много всякого оборудования, которое им было сейчас не нужно.
Луи сел в свой скутер и огляделся, стараясь вспомнить, не упустили ли они чего-либо. Он обратил внимание на то, что Тила смотрит вверх, и лицо ее выражает удивление.
— Проклятие! — проговорила она. — Все время полдень!
— Только без паники. Попросту…
— Луи! Прекрасно знаю, что мы работали не меньше шести часов! Как же все время может быть полдень?
— Не нервничай. Ты же знаешь, что солнце здесь не заходит.
— Не заходит? Да, конечно.
— И мы должны к этому привыкать. Впрочем видишь? Это край черного прямоугольника.
Солнце в зените начало внезапно гаснуть.
— В дорогу! — заторопил их Говорящий-со-Зверями. — Когда настанет темнота, мы должны быть в в’оздухе.