«Восьмое: почему пассивны простые данкарты – горожане, земледельцы? Неужели Гро устраивает их как правитель? Или в лесах орудуют отряды сродни войску Энди Махонького? Все может быть».
Тедди вздохнул. Вопросов хватило бы до утра. Пожалуй, самое время приниматься за Метрикса.
– Эй, Лед! – окликнул пилот угрюмствующего спутника. Тот нехотя приподнялся на локтях.
– Давай поиграем в интересную игру? Я буду задавать дурацкие вопросы…
– А я буду давать дурацкие ответы? – буркнул Метрикс.
Тедди усмехнулся.
– Нет уж, отвечай серьезно. Представь, что я больше года странствовал, неважно где, а вернулся, и что же я вижу? Хлоп! Гро вместо Барнегата. Хлоп! Орден. «Огнем, мечом», браслеты, дагомейцы, и все такое. А я – ни сном, ни духом. Ну, что, идет?
Метрикс странно посмотрел на пилота.
– Все-таки ты шпион, – заключил он. – Вот только не пойму чей.
Тедди ухмыльнулся:
– А какие шпионы тебе больше по душе?
– Мертвые, – отрезал Лед. – Или изловленные и пытуемые. На дыбе, там, или иглами.
– Ладно, ладно, – проворчал Тедди. – Развоевался. Где ты был, когда Гро брал за горло весь Данкартен? Шпионов пытал?
Лед насупился.
– А ты где?
– Я? – Тедди рывком придвинулся и заглянул собеседнику прямо в глаза.
– Я Алгому от этих ворон избавлял. А потом с принцем Тауншендом Таулект тряс. Летом. Слыхал?
Метрикс кивнул:
– Слыхал… Кто ж этого не слыхал? До сих пор по тавернам небылицы рассказывают о том рейде.
– Вот с самого рейда я здесь и не появлялся. Дошло?
Впервые в глазах Леда всплыло понимание:
– Так ты – железный воин? Человек-молния?
«Ого! – подумал Тедди. – Не рановато ли?»
Пилот совершил еще слишком мало, чтобы о нем начали складывать легенды.
– Ну, допустим, это я. И что дальше?
Метрикс разве что не светился от возбуждения.
– Тебя же пытается изловить весь Орден!
– Стоп, Лед! – скомандовал Тедди. – Давай по порядку. Что есть Орден? Откуда он взялся? Рассказывай с самого начала.
И Лед стал рассказывать. Выходило, что самая заваруха началась ранней осенью. Принц Тауншенд вошел в Авостинг и был коронован; вся Дагомея с радостью приветствовала нового монарха. Казалось, что наступали светлые времена. Однако вскоре радости поубавилось: неожиданно умер король Барнегат и судя по всему ему любезно помогли отправиться на небо. Принцесса Хирма исчезла прямо из собственной спальни – и это накануне отъезда в Авостинг, где намечалась пышная свадьба! Каким-то непостижимым образом у власти оказался никому толком не известный советник Барнегата по имени Ден Трешт; чуть позже стало известно, что на самом деле его зовут Ден Гро и самозваному диктатору Дагомеи он приходится не иначе как родным братом. Все чаще звучит слово «Орден», причем привыкли к нему на удивление быстро. Людей, служащих Ордену, много, дисциплина у них завидная, наверняка эти ребята – подпольщики с солидным стажем.