Условия Юрий сформулировал в уме достаточно давно.
– Мои интересы таковы: во-первых, исследовать ваш дворец, а во-вторых – отыскать своего коллегу, который пропал вчера под вечер. Мне кажется, он где-то здесь, в Райме.
Во время этой фразы король почти не переменился в лице. Почти.
Но даже самой крошечной перемены было достаточно Юрию, чтобы понять: он попросил нечто невероятно важное.
– А что именно ты хочешь исследовать во дворце? – поинтересовался король.
– Подземелья, – невозмутимо уточнил Юрий. – А возможно, и глубже придется заглянуть, в самые корни здешних скал.
Король резко вскочил; Юрий невольно отшатнулся. В следующий миг король громко и сухо щелкнул пальцами; в гранатовый покой ненавязчиво просочились человек двадцать и принялись сноровисто зажигать свечи и расставлять их по большим ветвистым подсвечникам, которые Юрий сначала принял за декоративные вешалки для одежды. Скоро в комнате стало светло, как в боевой рубке во время боя.
Новый щелчок пальцами: слуги и даже стражники начали дружно покидать гранатовый покой. Юрий удивленно проводил стражников глазами. Через пару минут остались только король, троица советников да четверо арбалетчиков, неслышно выползших из углов и окруживших Юрия. Арбалетчики были все как один угрюмые и мрачные. На свету стало заметно, что у них отсутствуют ушные раковины, а когда тот, что стоял между Юрием и королем, шевельнул губами – оказалось, что и язык у него отрезан. Так же, надо понимать, как и у остальных.
«Для полноты картины им бы еще глаза выколоть, – подумал Юрий, ощущая прогулявшийся по спине азартный холодок. – Хотя, тогда бы они стрелять не смогли…»
– Ну-ка, – проскрипел один из советников, сухой неприятный старикашка, – выкладывай, что тебе известно о подземельях родового замка Барнегат?
Юрий на всякий случай выдержал паузу, во время которой попытался наскоро проанализировать ход разговора. Никаких фатальных ошибок он навскидку не обнаружил.
– Ничего не известно, – наконец сообщил он.
– Почему же ты тогда интересуешься именно подземельями? И даже глубже готов заглянуть? А, чужеземец? Отвечай, не темни!
Юрий еще несколько секунд поразмыслил и решил идти ва-банк.
– Мне действительно ничего неизвестно. Только то, что там, под замком, возможно скрывается нечто ценное для меня и моих соотечественников.
– Что именно скрывается? Драгоценности? Золото?
– Знание, – коротко ответил Юрий. – Причем, такое знание, которое может оказаться не по зубам и вашим мудрецам, и даже мудрецам моего народа. Но мы по крайней мере умеем разгадывать столь сложные загадки. При всем уважении к Данкартену и Вашему Величеству, я боюсь, что самостоятельно вы вряд ли поймете с чем столкнулись.