Механически переставляя опасно звякающий мешок, Пашка чувствовал, как продираются на коленях шаровары. Ну и земля — чистый рашпиль. Близко грохнул пушечный выстрел — Пашка ткнулся подбородком в колючую траву, глупо спрятался за мешок. Ага, то защита так защита — пуля стукнет — вспыхнешь, куда там церковной свечке. И маманя такую богатую за упокой не поставит.
— Что встал? — прохрипел из-за спины Герман.
— За посуду опасаюсь, — пояснил Пашка и пополз за живо удаляющимися сапогами командирши. Кстати, нужно ей каблуки подбить — совсем стерлись.
Еще у бронепоезда Катерина трижды показала намеченный маршрут. Вторая группа охотников тоже слушала со вниманием. Или не слушала, а просто дивилась, чего это девка командовать взялась? Сам Пашка, при всем уважении к командирше, ложбину, о которой она толковала, рассмотреть не мог. Ничего, ползти пришлось прямо за ней — тут не заблудишься. Вообще-то, направление Пашка давно потерял. В дыму, голову не поднимая, только по пулеметному треску место «Троцкого» и определяется. Еще склянки эти проклятые.
Пашка чуть не поставил мешок на пыльный сапог командирши.
— Голову не поднимать, — прошипела Катерина.
Собрались, задыхаясь, кучкой, спереди прикрывал крошечный, поросший полынью бугорок.
— Ну, вы, барышня, и ползаете, — прохрипел штабс-капитан, вытирая лицо не шибко чистым носовым платком. — Не поверю, что барышне в траншейном сидении долго довелось участвовать. Откуда школа? Не из индейцев, случаем, приходитесь?
— Из потомственных ползучих гадов, — ответствовала Катерина. — Громко не болтайте. Двое из охранения за тем бугром. А вон лощина — котлиная нора.
Штабс-капитан понимающе хмыкнул. Ничего, не вы одни здесь грамотные — Пашка тоже знал, что танк по-английски значит «котел». Да, интересуемся военной мыслью — революция еще своих «котлов» наделает о-го-го сколько. А ложбина-то действительно рядом. Среди пулеметной трескотни и раскатов разрывов стук двигателя кажется глухим. Но вот она — тут прячется, броневая машина. Пашка танк от бронепоезда так и не смог рассмотреть: биноклем безраздельно Катерина завладела — ей, конечно, нужнее. Пашка с Германом лишь смутное движение замечали да выстрелы пушечные слышали. Жаль, интересно было бы на машину глянуть.
Увидел — из ложбины сначала показалась башня-грибок с короткой пушечкой, потом, грохоча движком и скребя гусеницами, выбрался металлический рыже-серый жук. Не сильно-то громадный, но с виду крепкий. Принюхался, поворачивая башню, выплюнул из 37-миллиметрового дула огонь. Осыпаемый пулями — слышно было, как звенели по покатой башне, — не торопясь дал задний ход, скатился обратно в лог.