Бойцы, а с ними и штабс-капитан, дружно выматерились — не столько по поводу наглого танка, сколько из-за одной из последних пулеметных очередей с родного «Товарища Троцкого», что легла весьма тесно к группе.
— Ну, господа-товарищи панцер-гренадеры, как позиция? Добьем жука? — поинтересовалась Катя.
— Вполне, — ответил за всех самоуверенный штабс-капитан. — Но этот «Рено 17» шустрая машинка. Господа французы нам поставляют. Очень хвалят за легкость в эксплуатации.
— Да, симпатичная тарахтелка. Может, господин штабс-капитан, вы обратно поползете? Рука может и дрогнуть. Лично я вполне пойму.
— Попрошу без намеков, — штабс-капитан брезгливо сжал губы. — Вы, барышня, за кого меня принимаете? Я выполняю личный приказ командующего. И не считаю, что честью поступаюсь. Давайте-ка к делу.
— Простите, капитан, — Катя почесала бровь, размазывая по лицу копоть. — Значит, бьем их отсюда?
— Сдвинуться бы ближе, шагов на десять, — сказал Пашка, обозлившийся на высокомерного капитана. — Его благородие гранату, понятно, и до Одессы докинет. Только бутылка не граната, она для швыряния несподручна. Да и добивать связками придется. Тут и сила, и точность нужна.
— Правильно, — поддержал ремонтник. — Наверняка швырять нужно. Тут хвастать не перед кем.
Все, и даже Герман, враждебно уставились на капитана. Тот немедленно возмутился:
— Вы, господа, прекратите. Я, с вашего разрешения, готов и в лог спуститься. Отвык-с бояться.
В ложбине зарычало, заскрежетало, и наверх выбралось страшилище, которого Пашка и в жутком сне не видел. Ромбовидное, похожее на гигантский утюг, раза в три больше шустрого «Рено». Тяжело повернулось, показав башенные спонсоны с пушками и пулеметами. Поочередно бабахнули оба 57-миллиметровых орудия, дали по короткой очереди пулеметы, и монстр, не обращая внимания на свинцовый горох ответного огня, уполз в лог, словно погрузился в трясину.
— Англичанин, — сказал капитан, нервно обтирая рот. — «МК-V», в нем весу под сорок тонн.
Танк производил жуткое впечатление в основном своим нелепым видом, ну и пушками, конечно, тоже. Единственная, на кого близость чудовища не произвела впечатления, была, понятно, Катерина.
— Утюг самоходный, — без всякого уважения заметила командирша. — Слушайте, нас здесь скорее пулеметы «Троцкого» уложат. Куда вторая группа пропала? Надо бы делом заняться.
— Да повернули они, — сказал ремонтник. — Уж не знаю, каким чудом мы проползли. Вы, товарищ Катерина, и в эту самую… без мыла влезете.
— Попрошу без пошлости, товарищ Кузьма. В приличном обществе находимся, — Катя коротко улыбнулась. — Значит, я постараюсь «Троцкому» сигнал подать. Только сначала нам нужно вражеских наблюдателей ликвиднуть. Иначе стоит высунуться к танку, они нас без всяких бронеужасов похлопают, из винтовочек. Ваше благородие, вы как насчет рукопашного боя?