Только на западе бывшей империи до переговоров дело пока не доходило. Под одновременными ударами (красные кавкорпуса — на Луцк, дивизии Добрармии — на Львов и Дрогобыч) панически откатывались поляки. Между Винницей и Белой Церковью армии батьки Махно и атамана Григорьева сообща терзали окруженных петлюровцев.
Катя брезгливо складывала газету, брала связку бычков и кувшин с вином и спускалась с обрыва к Проту. Мальчик почти все время проводил у тихо шуршащих волн. Сидел на горячих камнях, смотрел в пронзительно-голубую даль. Море Проту нравилось.
Сдав товарищу пророку на хранение «маузер» и бычков, Катя входила в воду. Плавала в тихой прохладной воде — далеко не заплывала, дабы не привлекать внимания: берега здесь все-таки отнюдь не пустынны, подобно австралийскому заливу Карпентария.
Прот на выходящую из воды командиршу воспитанно не смотрел. Ну, старался не смотреть. Чистил бычков. Вино себе он разбавлял водой. Сидели, жмурились на солнце, жевали бычков. Вино было прохладно, никто не беспокоил. Ни о чем серьезном не говорили. Да и не хотелось. Только как-то раз Прот обмолвился:
— Редкость вы, Екатерина Григорьевна. Полностью судьбу свою вести — о таком даже думать страшно. Как у вас сил хватает?
Катя целомудреннее расправила на бедрах гимнастерку:
— Ты про то, что родинок нет? Не бери в голову. Предрассудки. Каждый сам свою судьбу лепит. Ну а где да когда мойры своими ржавыми ножницами нитку твоей жизни чикнут — это уж как повезет. Удача — девчушка капризная.
Прот кивнул, как маленький старичок:
— Совершенно вы правы. Даже не верится, насколько правы.
— Так что ж ты весь из себя такой меланхоличный? Разве плохо живется?
Прот улыбнулся, в последнее время это у него получалось все лучше:
— А вам будет хорошо житься, Катя. Все у вас будет и…
— Стоп! — девушка сунула болтливому предсказателю крупного бычка. — На, пасть делом займи.
— Все, молчу, — мальчик принялся откручивать рыбешке голову.
* * *
Вечером, когда личный состав доедал огромную яичницу с помидорами, Вита сказала:
— Катерина Еорьевна, можно мы Протку завтра в город возьмем? Ему бы приодеться, обтрепался що тот босяк. Не сегодня завтра так и переправят нас. А куда он такой оборвыш? Все-таки заграница.
— Мысль правильная. Только — а если кто засечет? У Прота особых примет хватает.
— Нет, не засекут, — сказал Пашка, энергично работая челюстями. — Не ищет нас никто. В Сербке, когда мы с «Троцкого» соскочили, кто-то товарищу Хвану сказал, что нас из ГубЧК встретили. А сейчас товарищу комиссару и вовсе не до нас — он в Секретариат Объединенной комиссии вошел — заседает с утра до вечера. Забыли про нас, и слава богу.