— Когда я говорю, что вы принадлежите этому месту, не имею в виду вашу родину, — терпеливо произнесла Саманта, когда увидела, что Ричард не понял смысл ее слов. — Я говорила, что вы оттуда... Ну, внутренне.
Она наклонила голову, будто мысленно спрашивая: «Поняли теперь?»
Ричард не понял.
— Место? Какое место?
— Третье царство, — кратко пояснила Саманта.
— Третье царство?
— Да, — кивнула она в ответ, считая, будто все ясно как божий день. — Благодать объясняет, как все должно быть.
— Саманта, — сказал Ричард, стараясь выглядеть спокойным. — Я не понимаю, о чем ты.
— Благодать представляет два царства, верно? Царство жизни — внутренний круг, и царство смерти — внешний.
— Тогда что такое третье царство?
Саманта встала на цыпочки и указала на проем.
— Третье царство по ту сторону северной стены, запертое со времен Великой войны.
Ричард пережил годы скорби, боли и мучений из-за этой Великой войны. Она так и не была закончена. Старый конфликт разбушевался с новой силой и породил новую войну, полную невыразимых страданий и забравшую множество жизней. Но это противостояние — и древнее, и новое — теперь окончено благодаря Ричарду.
Он посмотрел в проем, а затем на Саманту.
— Какое отношение Благодать может иметь к этому месту?
— Вы не понимаете. Не место, как таковое. Хотя, конечно же, это место...
— Так и не так. — Ричард заставлял себя говорить спокойно. — Саманта, если хочешь, чтобы я помог тебе, должна объяснить все яснее.
— Простите. — Она отбросила волосы назад, глубоко вздохнула и подняла руки, объясняя снова. — Третье царство не принадлежит ни живым, ни мертвым. — Саманта по очереди поднимала руки, наглядно показывая равновесие этих измерений, а потом соединила ладони. — Третье царство — и то, и другое, слившееся воедино в одном месте и времени.
По рукам Ричарда побежали мурашки.
— Это невозможно.
Но тут же появилась неприятная мысль. Однажды он рискнул отправиться в подземный мир, чтобы попасть в Храм Ветров, который спрятали там на время древней Великой войны. Ричард представлял собой жизнь и при этом был в мире мертвых. Получается, жизнь и смерть были в одном месте и времени.
Когда Ричард впервые встретил Кэлен, она в поисках помощи пересекла границу, отделявшую Вестландию от Срединных земель. Эта граница, разделявшая их мир подобно разлому, была дорогой в царство смерти. И Ричард прошел сквозь нее вместе с Кэлен.
Он пришел к выводу, что слова Саманты могут быть правдой. Хотя в это и трудно поверить.
Ричард повернулся к проему, изучая обрамляющие его символы и в уме соединяя элементы в единое целое, чтобы расшифровать. Лишь теперь стало понятно, что символы переводятся как «третье царство».