Стыковочный блок, получивший несколько пробоин в прошлом бою, на время ремонта корабля освободили от всего лишнего: оба десантных шатла расположили возле фрегата, а бесчисленные коробки и ящики сложили (а вернее сбросали) куда попало. Этим тут же воспользовалась предприимчивая кварианка: её трофейный шатл сейчас висел на освободившемся ремонтном подъёмнике, окруженный целой стеной разнообразного оборудования. Вот из этой высокотехнологичной груды металлолома и послышался голос возлюбленной капитана:
- Я здесь, Джон! Подожди минутку.
В недрах кораблика что-то зашевелилось, потом что-то громко упало, сопровождаемое кварианской нецензурщиной, и, наконец, перед глазами Шепарда предстала Тали. Поверх скафандра она была облачена в специальную разгрузку, увешанную инструментами и приборами, а на шлеме присутствовал дополнительный инженерный визор. Общее впечатление от её внешнего вида складывалось внушительное.
Заметив в руках капитана термос с декстрааминокислотной пищей, кварианка буквально засияла:
- Джон! Ты принес мне еды! Как мило! – Сбросив разгрузку и визор, Тали вцепилась в термос. – Я как раз так проголодалась!
- Ну так! Ты тут безвылазно уже черт знает сколько времени торчишь. – Шепард присел на одну из консолей арсенала. – Иногда даже ночевать не приходишь.
- Соскучился? – Кварианка покончила с ужином, присела возле капитана и провела рукой по его голове.
- Само собой. Однако, зная тебя, я уверен, что за просто так ты бы столько времени не угробила. Да и Реван мне прозрачно намекала, что ты тут что-то эпическое творишь. – Шепард скрестил руки на груди и хитро взглянул на Тали. – Ну? Посвятишь меня в свои маленькие секреты?
- Ой, да разве это секреты? Я всем, кто интересовался, отвечала, что смогла продублировать тахионный генератор с замкнутой рекуперацией паразитного излучения!
- А ты можешь это все нормальным языком сказать?
- Я разобралась как устроен сверхсветовой двигатель корабля Реван.
- Ты… что? Серьезно? – Шепард чуть не свалился с консоли. – Но как же? Ведь даже жнецы не смогли…
- А я смогла. – Тали пафосно уперла руки в бока. – Более того, я уже построила первый экспериментальный образец.
- То есть твой шатл…
- Может летать быстрее света без использования нулевого элемента. Ну, пока только теоретически. Надо провести кучу испытаний, тестов, сделать все необходимые расчеты. Ну и проблема навигации все ещё не решена. Для гиперпрыжка нужно точно рассчитать координаты места назначения. Иначе рискуешь влететь точно в ядро звезды или ещё куда похуже. Однако, в пределах скопления, думаю, уже прыгать можно.