- Ты догадалась? - с непритворным удивлением спросил монах.
И озвучил число.
Минуты две понадобилось Хэйт, чтобы вычесть год названный из года текущего, а до этого - еще минут пять, дабы перестать глупо таращиться на компаньона и хлопать ресницами. Само собою, игровых минут, но, как самой Хэйт показалось, в прострации пребывала она много дольше.
- То есть ты... То есть тебе...
- В октябре сорок восемь, - спокойным голосом уточнил Монк. - Но ты, кажется, ждала другого ответа?
Хэйт какое-то время пыталась подобрать наиболее... корректную формулировку - все же она только что влезла в область личной информации, на что среди игроков наложено негласное табу - и выдала в итоге "гениальное":
- Угу.
Монах мягко улыбнулся.
- Ты ошиблась, я ошибся. Бывает.
- А в чем ошибся ты? - адептку еще не "отпустило", она слегка притормаживала.
Лекарь пожал плечами.
- Признаться, подумал, что ты меня раскусила. По какой-нибудь оговорке. Я много всякого наговорил. Мало ли...
Хэйт, явно приходя в себя, хмыкнула: подобное заявление от записного молчуна позабавило. А затем задумалась: "неизменный" корейский юмор, рассуждения о стратегии массовых боев и прочие мелочи - сложив эти детали, можно, реально можно было прийти к выводу, что Монк старый... в смысле, опытный игрок. Почему именно игрок, а не просто мужчина в возрасте? Так не рождаются на ровном месте подобные высказывания, за ними нешуточный опыт проглядывает... Прибавим выдержку, владение классом - и получим на выходе не "пенсионера", решившего на старости лет "побаловаться", а человека с солидным игровым стажем. Но адептка, уверившись по первому впечатлению, что сходство монаха с бывшим одноклассником огромно, других версий и не думала искать. На чем и погорела.
- Интере-е-есно, - в глубокой задумчивости протянула Хэйт, не заметив, что произнесла это вслух.
- О, да чего интересного? - неожиданно засмеялся Монк. - Обычная история, каких сотни на моих глазах происходило.
- Поделишься? - не удержала в узде любопытство девушка. - Обещаю, дальше меня ни слова не уйдет.
- Слушай, - широко улыбнулся монах. - Сначала была стрелялка. По сети, лет двенадцать мне тогда было. Понравилось, как и всем пацанам этого возраста, наверное. Затем корейская гриндилка[35]. Года три ушло на нее. Затянуло. После был разрекламированный проект, крах которого стал настолько громким, что все игровые сообщества еще очень долго разносили эхо. Как раз тогда мне наскучили игры - это у всех геймеров рано или поздно случается. У меня - вовремя, иначе выперли бы из универа. После учебы в реальности мне места не нашлось. Работы по профилю не было, родня помогать отказалась, друзья как-то сами собой отвалились. Зато выплыли связи из последнего проекта, с неплохим предложением. Играть за зарплату. Я и играл - двенадцать без малого лет. Из топа не выходил ни разу, к слову.