Впрочем, добрались без происшествий.
В Риминессе, распрощавшись и договорившись держать связь, разбежались. Кен предупредил, что, скорее всего, задержится - границы эльфийских земель тоже запечатали с прорывом Инферно, но, как он сказал, это вызовет лишь небольшую заминку.
Хэйт перенеслась в Велегард. И тут же направилась к храму Ашшэа - решать столь важные вопросы нужно сразу, не отвлекаясь ни на что другое. Но с каждым шагом уверенность (и без того далекая от абсолютной) таяла, а неприятно-липкое предчувствие провала усиливалось.
В чем интерес ордена Ашшэа в предстоящей авантюре? Слава и почет в чуждых дроу анклавах? Возможно, но на другой чаше весов - жизни жриц. Реликвия "последний шанс" не у каждой имеется, а значит, в сражении со столь мощным противником, как Архидемон, не обойдется без жертв.
Пойдут ли жрицы на риск ради представителей другой расы? Это на словах все складно складывалось, а как до дела дошло... аргументов, таких, чтобы убедили дроу лечь за орков костьми, у Хэйт не было. Ни одного.
- Че-е-ерт! - простонала она, глядя на уходящие в тьму ступени. - Мне же никакое красноречие не поможет!
Перспектива разгневать старшую жрицу и лишиться всей, с трудом наработанной, репутации, недвусмысленно замаячила перед адепткой. А что жрица гневаться умеет, и как это отображается на репутации, Хэйт не так давно имела "счастливую" возможность наблюдать...
- Ты видишь здесь других агитаторов? - тихо и зло спросила адептка у тьмы. - Вот и я не вижу. Так что пш-ш-шла!
С шипением она понеслась вниз по каменным ступеням. "А, была не была!"
- Что привело тебя, пришлая? - без намека на интерес поприветствовала квартеронку старшая жрица.
И Хэйт начала объяснять. Сбивчиво, перескакивая с одного на другое, отчаянно жестикулируя, будто мимика и жесты могли компенсировать недостаток доводов...
- Значит, вступиться за сынов и дщерей Гарт-гара побуждаешь ты нас? - дослушав (не перебивая!) девушку, спросила жрица. - Положить на алтарь чужой войны жизни послушниц? И жриц, и воительниц дроу?
Репутация не падала, и потому Хэйт решила рискнуть.
- Все мы - дети Тионэи.
- Мы? - багряные искры отчетливо полыхнули в черных зрачках. - Мы? Меня стыдит... пришлая? В коей крови темных эльфов - четвертушка? Говорит: "Мы", - о живущих под этими небесами, когда сама - лишь случайная гостья под ними?! О, Ашшэа сегодня может смеяться.
Хэйт под взглядом старшей жрицы замерла истуканчиком.
Дроу огласила громадный подземный зал своим хохотом.