Я полежал некоторое время, пока вышибленный из лёгких воздух вновь их не наполнил. Упасть было не страшно. Бог знает, сколько раз я падал за свою жизнь. Я перевернулся на спину и застонал.
— Гарри, у тебя слишком много свободного времени.
Мой голос отозвался эхом в туннеле — седьмом из тринадцати по счету.
— Паркур, — повторило эхо где-то вдали.
Я встряхнул головой, поднялся и начал выбираться наружу. Ходить по одному из туннелей под островом Предел Демона всегда в некотором роде испытание. Когда я бежал, то миновал друзы довольно быстро.
Когда я шел, у заключенных, пойманных внутри, было время, чтобы заговорить со мной.
«Позволь мне выполнить любое твоё желание», — напевно мурлыкал шёлковый голос в моей голове, пока я обходил один из них.
«Кровь и власть, богатство и силу, я могу дать тебе всё, что ты…» — обещал следующий.
«Однажды, смертный, я буду свободен и высосу мозг из твоих костей», — злобно рычал другой.
«Склонись в страхе и ужасе передо мной!»
«Ненавидь меня, дай мне пожрать тебя, и я сделаю твои сны реальными».
«Освободи меня, или я уничтожу тебя!»
«Спи. Спи. Спи и впусти меня в себя...»
«Кровьбольсмертькровьплотькровьбольсмерть...»
«БУЛЬК ХЛЮП ШШШ ФРРРР ФХТАГН!»
Ну, вы поняли.
Как обычно.
Я обогнул довольно маленькую друзу, чей обитатель просто послал мне ментальный образ, который будил меня пару ночей после того, как я прошёл мимо в прошлый раз, и миновал один из крайних кристаллических курганов перед выходом.
Пока я проходил, обитатель кургана испустил мысленный вздох и послал чёткий образ человеческого закатывания глаз: «Ох. Ещё один новичок».
Я остановился и вгляделся в друзу. Как правило, я не общаюсь с заключёнными. Если вы заперты под Пределом Демона, вы были кошмаром настолько, что не многие способны до конца постичь — бессмертным, первобытно свирепым, и, вероятно, бешеным с-пеною-у-рта и в придачу дьявольски сумасшедшим.
Но... Я был заперт на протяжении месяцев, почти так же как эти пленники, пойман в ловушку на острове и в пещерах под ним. Выбор тут был небольшой. Покуда я не выставлю некую сущность из моей головы снова наружу, только остров способен держать ее в узде. У меня были гости иногда, но зимние месяцы, из-за погоды и льда, опасны на озере Мичиган, а первые признаки весны лишь едва начали появляться. Уже много времени прошло с тех пор, как я кого-нибудь видел.
Так что я уставился на кристаллический курган, размером примерно с гроб, и спросил:
— В чём твоя проблема?
«Очевидно, в тебе, — ответил заключённый. — Ты хотя бы знаешь значение слова стазис? Оно означает, что ничего не происходит. Ты стоишь здесь, ходишь мимо, заговариваешь со мной, да Бога ради — это полное надругательство, то, что вы новички всегда делаете. Как там говорится? Ах, да. Отвали».