Примерно вот такой у меня выдался денек.
Я остановился на кухне Кэррин, на кафельном полу, чтобы не заляпать кровью ковер, и обнаружил поджидающего меня Уолдо Баттерса.
Баттерс был тощим мелким парнем в районе сорока с хвостиком, но по его телосложению его можно было ошибочно посчитать гораздо моложе. У него была копна черных волос, которые он никогда не укладывал, тонкий нос, немного смахивающий на клюв, очки и длинные изящные пальцы.
— Гарри, - сказал он, когда я вошел, протягивая мне руку. - Нам пора прекращать встречаться вот так.
Я обменялся с ним рукопожатием и устало улыбнулся:
— Да, или я никогда не буду в состоянии оплатить счет.
Он критически оглядел меня с головы до ног:
— Что с тобой стряслось? Ты что, полез в драку с машиной для подметания улиц?
— Осьмиконги, - ответил я. - И водолазка с пулеметом.
- Правая икра, - сказала Кэррин, заводя Вальмон с улицы и закрывая дверь. - Его подстрелили.
- И вы позволяете ему опираться на подстреленную ногу? - спросил Баттерс.
Кэррин бросила на него взгляд, от которого бы молоко прокисло.
— В следующий раз я спрячу его у себя в сумочке.
Он вздохнул и произнес:
- Послушай, Гарри, я знаю, что ты не чувствуешь боли, но ты не неуязвим. Для существования боли есть грёбаная причина, - затем махнул рукой на один из кухонных стульев и сказал:
- Садись, садись..
Кухня относилась к разряду крошечных. Я сел. Баттерс являлся врачом, хотя большую часть своей медицинской карьеры он вскрывал трупы в качестве медицинского эксперта штата Иллинойс, и так как больничные врачи становились немного нервными, когда ты обращался к ним с огнестрельным ранением, он уже довольно давно неофициально помогал мне в подобного рода медицинских вопросах.
Баттерс оголил мою ногу, проворчал что-то себе под нос и произнес:
- Давайте перенесем его на стол. Помогите мне его раздвинуть.
- Ага, - согласилась Кэррин.
Где-то с минуту они суетились вокруг стола, чтобы расставить его шире, а затем она легко толкнула меня локтем и сказала:
- Ну же, Гарри. Я тебя не подниму.
И тем не менее, она подставила мне плечо, помогла подняться, а затем и поднять ноги на стол. И мне показалось, что на все эти манипуляции в итоге потребовалось куда больше усилий, чем если бы я все делал сам.
— Баттерс, ты собираешься раскромсать мой смокинг?
— Просто сиди смирно, - ответил он, достав из своей сумки с инструментами пару безопасных ножниц.
— Потрясающе, - улыбнулся я. - Я просто прикрою глаза на минуту.
— Кэррин, ты не могла бы побыть вместе с Энди? Пожалуйста. Итак достаточно плохо, что я работаю с ним с в таких условиях. Не хочу, чтобы меня случайно толкнули под локоть.