– Пригнись, – посоветовал я ему. – Никуда не уходи.
— Мы должны бежать, — пропыхтел он. — Разве не так? Звонить в полицию?
— У копов есть занятия поважнее, чем быть убитыми, — сказал я.
Он тупо моргнул.
– Что?
– Да ладно. Ты что совсем не узнаешь ни одной цитаты? Адские колокола, Харви, да ты вообще в кино-то ходишь?
Тени закрыли льющийся из моего импровизированного портала свет, и несколько фигур зашли в заброшенный магазин. Трое громил, четвертый и потом - что-то типа богомола, только в сотни раз больше, с фасеточными окулярами навыкате и второй парой светящихся зеленым глаз над ними.
У Тессы ушла секунда, чтобы отыскать меня. Когда она бросилась ко мне, двигаясь по полу со устрашающей насекомоподобной скоростью, я вызвал заклинанием свой щит. Руны на моем посохе снова вспыхнули зелено-белым светом, и защитный полог сине-зеленого света вырвался из его вершины, прикрывая дверной проем.
Тесса остановилась где-то в десяти футах от него. Потом она ткнула в направлении двери длинной тонкой конечностью и абсолютно нормальным человеческим голосом приказала:
— Открыть огонь.
Бандиты не стали медлить. Защелкали их снабженные глушителями пушки, щит искрил и ярко вспыхивал при каждом ударе пули. Останавливать их было не так уж и сложно. Дозвуковые пули в принципе летят медленнее, и каждый снаряд при ударе обладал меньшей энергией, чем было бы у обычной пули.
— Отставить! — сказала богомолоподобная штука.
Громилы прекратили стрельбу.
Огромный богомол какое-то время пристально глядел меня. Затем его челюсти разомкнулись и начали открываться все шире и шире, пока изо рта не показались лицо и голова Тессы. Мягкий хитин откинулся назад, словно капюшон. Ее кожа и волосы были покрыты какой-то блестящей слизью. Это было очень странное зрелище. Без одежды, придававшей бы ей солидности, Тесса выглядела не старше подростка. И впечатление только усиливалось тем, что женщиной она была миниатюрной, не больше пяти футом ростом. Просто симпатичная девочка-школьница, живущая по соседству.
Вот только она ходила по земле более чем за тысячелетие до появления первой средней школы.
— Привет, Дрезден, — сказала Тесса.
— Привет, Тесса, — ответил я.
— Безупречный Гарри Дрезден, — сказала Тесса, — Работает на Никодимуса Архлеоне. Неужто Ласкиэль наконец-то уговорила тебя взять монету?
— Более чем уверен, что ты знаешь, что она не смогла, — сказал я.
Она повела плечом. Движение совершенно жутко смотрелось на ее насекомоподобном теле.
— Верно. Но я не могу представить, что еще могло заставить такого человека как ты, работать на кого-то, типа моего мужа.