— Длинная история, — сказал я. — А теперь вали отсюда.
Она покачала головой.
— Боюсь, я не могу этого сделать. У тебя есть кое-что мне нужное. Я хочу, чтобы ты дал это мне.
— У нас ничего не выйдет, — печально ответил я. — Я буду слишком озабочен перспективой того, что ты потом откусишь мне голову, чтобы наслаждаться моментом.
— Не обольщайся, — сказала она. — Отдай смертного мне. Заставь меня забрать его силой, и ты разделишь его судьбу.
— Кто ты? — испуганно спросил Харви дрожащим голосом. — Что я такого тебе сделал?
Тесса прищелкнула языком.
— Не терзай себя этими вопросами, человечишка. У тебя их больше не будет.
— Господи, — сказал Харви.
— Предлагаю тебе сделку, — сказал я. — Вали отсюда и я не вызову дезинсектора.
В ответ она подняла свою насекомью конечность и прошипела заклинание. В меня полетел луч гнилостно-зеленого света. Я стиснул зубы и удержал щит, отражая атаку, но чувствуя, что поддерживать защиту становится труднее.
— Это не переговоры, — сказала она. — Ты уже проиграл. Ты в ловушке и не можешь прикрываться этим щитом вечно. Отдай его мне и я обещаю, что ты сможешь спокойно уйти отсюда.
Разумеется, она была права. Я не могу удерживать щит вечно или даже достаточно долго. В тот момент, когда он упадет, Тесса и ее парни смогут использовать весь свой арсенал, и так и будет. Она может быть искренней в
предложении свободного прохода или может не быть, но если так...
Если так, то это мой шанс сорвать план ограбления Никодимуса. Если Тесса, представитель собственного окружения Никодимуса, вмешается и одолеет меня, то это будет уже не моя вина. Я смогу закончить с этим бардаком и выйти из дела, не навредив репутации Мэб. Мэб будет аплодировать этому решению.
И мне надо всего-то позволить Тессе убить Харви.
Нет. Я не готов был сдать кого-то одному из монстров, если этого можно было избежать. Может мне и приходилось в жизни делать неправильный выбор, но я никогда не заходил так далеко. Кроме того, я все равно не мог доверять ее слову. Она могла убить меня просто забавы ради так же легко, как и отпустить целым и невредимым.
— Почему бы тебе не вернуться в ту тараканью дыру, из которой ты выползла? — ответил я.
Она покачала головой и вздохнула:
— Какая растрата потенциала, — она повернула голову к одному из своих приспешников и кивнула. — Возьмите их обоих.
Громилы начали делать то, чего я меньше всего от них ожидал - они побросали свое оружие и принялись стаскивать свои пальто и куртки. Как только они их сняли, они начали корчиться и преображаться. Суставы выкручивались и плоть шла волнами. Рубашки натянулись, когда их плечи нечеловечески исказились, их лица вытянулись практически в собачьи морды, зубы трансформировались в клыки и бивни. Руки стали толще и удлинились, заканчиваясь очень длинными когтями.