— Много кем меня уже называли, Арктур, только не ангелом.
Менгск усмехнулся и отпил бренди.
— Иногда со стороны виднее, что у человека на сердце. Я хорошо разбираюсь в людях, Джим Рейнор. И моя проницательность позволила мне продвинуться столь далеко, чтобы избавить наш сектор Галактики от Конфедерации. Я основал здесь иное сообщество, справедливое и долговечное. Ты, друг мой, в глубине души являешься идеалистом. И ты, Сара.
Последние слова он произнес с особенной теплотой.
— Ты — мой ангел мщения.
Сара опустила голову. Джим почувствовал ее боль. Ему даже телепатия не потребовалась. Но Керриган не стала возражать и промолчала. Присутствующие знали, что это — правда.
Но Джим решил ответить.
— Ты не ошибся в своих расчетах, — произнес, отхлебывая бренди. Жидкость приятно обожгла горло. — Надо их остановить. Необходимо. Если существует загробный мир, они наверняка попадут прямиком в ад. Их политика состоит в одном — набивать собственные карманы. А это стоит жизней многих людей — честных и достойных. Они надеются, что правительство будет кормить их нормальной пищей, а не отравой. Они готовы воевать и погибнуть в сражениях. И они уповают на то, что о них позаботятся, если они вернутся домой изувеченные. И еще они верят, что лидеры ценят их больше, чем крысиный хвост.
Его голос задрожал, но ему было плевать. Сара и Менгск потеряли дар речи и забыли о бренди.
— Вы тоже это понимаете, — сказал он обоим. — Они называют тебя террористом. Но ты превратишься в героя, если выполнишь свое обещание. В истории останется твое имя, да и нас не забудут. Никто не осмелится нас в чем-либо обвинять.
Арктур протянул ему руку, и Рейнор крепко пожал ее.
*** 2504 год ***
— Я тебе верил, сукин ты сын, — подумал Рейнор. — И тебе, Тайкус.
Он поглядел на свою руку и с раскаянием понял, что едва не раздавил пальцы Сары. Тут же разжал кулак. А ведь Сара тоже верила.
Уже долгое время у Джима была припасена особая пуля с надписью «Правосудие». Теперь придется сделать новую. Первая застряла в голове Финдли. Резко сглотнув, Джим вдруг кое-что осознал.
Тайкус… возможно, в этом не было твоей вины. Я знаю, на что способен Менгск. Он мог заглянуть в твое сердце и вывернуть наизнанку душу… заставить тебя думать, что ты поступаешь правильно… И ты наверняка считал, что принял единственно верное решение.
Каков отец, таков и сын?
Могу ли я доверять этому чудесному мальчику? Пока что он держит слово. Но Менгск-старший вначале тоже был таким. Как и Тайкус. Арктур один раз уже отнял у меня Сару. Тайкус едва не сделал это во второй раз. Я не могу снова потерять ее. Нет.