Гриффиндорцы громко радовались, вывалившись толпой на поле. Ветерок уже не так беспокоил болельщиков. МакГонагл сияла, Снейп морщился, Квиррел пытался одновременно демонстрировать радость и украдкой выковыривать жвачку из уха. И то и другое выходило у него из рук вон плохо.
День удался.
Хэллоуин-1991.
- Да ну ее, зубрилку! Ай! - Рон вскрикнул, когда чья-то рука отвесила ему приличный подзатыльник.
- Свинтус ты, Рональд Уизли. - Эрик был очень серьезен. - А когда она тебе по Зельям помогала, ты даже спасибо не сказал. И сейчас - она подсказать хотела, а ты в ответ нахамил. Ты уверен, что попал на правильный факультет? По-моему, тебе отлично подошел бы Слизерин. "Любить себя, плевать на всех, и в жизни ждет тебя успех".
Гарри хотел было поддержать Эрика и успокоить Гермиону, но девочка уже успела выбежать из класса.
В зал в панике вбежал профессор Квиррелл. Его волосы были всклокочены, а на лице читался страх.
- Тролль! Тролль... в подземелье... - И Квиррелл, потеряв сознание, рухнув на пол.
В зале поднялась суматоха. Понадобилось несколько громко взорвавшихся фиолетовых фейерверков, вылетевших из волшебной палочки профессора Дамблдора, чтобы снова воцарилась тишина.
- Старосты! - прогрохотал Дамблдор. - Немедленно уводите свои факультеты в спальни!
Эрик перепрыгнул через обеденный стол, сбивая на пол пару кубков.
- Гермиона наверху! Гарри, скажи учителям, Рон, предупреди Перси! Быстро! - и бегом рванул в сторону выхода из зала.
На ходу мальчик бормотал себе под нос:
- По идее я должен успеть с запасом, но меня терзают смутные сомнения... Вот сейчас и посмотрим, система реагирует на изменения или опять верх одержит сюжетообразующий детерминизм?
В воздухе пахло смесью грязных носков и общественного туалета, в котором много лет никто не убирался. За поворотом раздалось громкое шарканье и низкий рев.
Сонорус! - Эрик ткнул себя палочкой и выскочил из-за угла...
Тролль был отвратителен: четыре метра роста, тускло-гранитная кожа, бугристое, пупырчатое тело, крошечная лысая голова, короткие, толстые ноги и длиннющие руки-лапы, кисти которых свисали почти до пола. В одной из них монстр сжимал большую сучковатую дубинку. А запах...
Перед троллем замерла Гермиона, которая только что, видимо, вышла из своего укрытия проверить, что же все-таки происходит снаружи.
- НА МЕНЯ СМОТРИ, МОРДА!!! - Голос Эрика, усиленный заклинанием, волной ударил по коридору и унесся эхом по залам и переходам замка. - Вингардиум Левиосса!
Стоявшая в нише табуретка разбилась прямо о спину монстра. Тот отреагировал оперативно - развернулся, и понесся на "обидчика", взревев и замахнувшись дубинкой.