Лена закончила свою тираду и потрепала сына по спине. Серый не тратил время на разговоры, дожёвывая салат.
Марк ответил:
- Я так понимаю, первыми отправляют тех, кто прошёл полный курс обучения и адаптации. Их подготовку закончат прямо на кораблях. Чему ещё можно их научить в рифе?
За столом повисла тишина. Впервые почувствовали по-настоящему: этот юнец отправляется на войну.
- Ещё не поздно отказаться, Сергунчик? - в тайной надежде произнесла Лена с потухшими глазами.
Арт не стал обнадёживать:
- Отказ будет рассматривать Высшая военная комиссия. Дело сделано, сестра. Надеюсь, парень, это было твоё решение?
Серый кивнул:
- Всё в порядке!
Грустная Лена молча ушла в спальню.
- Помоги матери устроиться с ночлегом, - велел Арт, подав племяннику пульт.
Серый скрылся в полутьме спальни. Тихо зажужжал спускающийся с потолка матрац, заполняясь лёгкой ортопедической пеной.
Арт глянул на Марка пытливо и тревожно. Выражение лица инсуба не сулило ничего хорошего.
Валевский сдержал глубокий вздох.
- Эй, солдат, служба началась! - позвал он Серого.
- Чего? - племянник вернулся к столу, опустив завесу, закрывшую вход в спальню. Артемий протянул ему пакет для мусора. Серый принялся сортировать посуду со стола,
между делом макал оставшиеся ломти хлеба в холодный соус и один за другим отправлял
куски в рот.
Валевский подумал, что на войну идёт совсем ещё мальчишка.
- Печенье здесь очень даже ничего, - сказал Серый, заправившись напоследок сдобными колобками с ореховой посыпкой, - не мамина выпечка, конечно, но тоже вкусное. Спасибо за ужин, дядь Арт!
- Служи достойно, младший Валевский! И ещё, пацан, сделай так, чтобы твоя мать не
волновалась.
- Кое-кто в курсе, что мне до совершеннолетия остался год? Может, я обнаружу в своём багаже подложенные памперсы?
Марк, наблюдая со стороны семейную сцену, сурово произнёс:
- Мы в курсе, птенец. Завтра ты закажешь себе галет. Чтобы клюв не зарос. Галеты будут не детские. Требуй антарктические. Четыре фунта закажешь в четырёх разных местах, оплати доставку курьерами. Понял?
Серый едва не подпрыгнул:
- Четыре фунта галет? Это почти сорок фунтов жратвы!
- Антарктические потянут больше. Упакуй их, как пакуют личные ценности, по одному фунту, и сдай на хранение старшему офицеру. Сделай, как я сказал, если не хочешь, чтобы в твоём белье ещё перед отправкой транспорта порылись патрули.
Серый притих.
Арт сунул племяннику кредитки.
Через месяц электронка от обезумевшей от горя Лены сообщила: взвод Серого, едва сойдя на аргентинский берег, пропал в полном составе при таинственных обстоятельствах.