И это уже в 15 лет! А в 12 лет начинается обсуждение, что именно ребенку следует выбрать в качестве главной специализации, и давление все нарастает. Правда, многие французы считают эту систему трудной и слишком жесткой — в конце концов, вокруг так много интересного! Кстати, в дополнение к двум иностранным языкам большинство французских учащихся должны выбрать изучение латыни или греческого.
Это очень отличается от школьной программы в США, правда? Очевидно, что французская культура высоко ценит образование и интеллект. Когда мы говорим об образовании, это касается не только школы и университета, но любви к учению, которая длится всю жизнь. Какое же отношение это имеет к американской культуре и нашим ритуалам знакомств и свиданий? Ну, если мы будем меньше встречаться с мужчинами наедине, а начнем общаться с возлюбленными, мужьями и партнерами в ситуациях социального общения (таких как званые ужины), нам придется найти способ привлекать мужское внимание. Потому что, честно говоря, в системе свиданий один на один есть некоторые преимущества. В конце концов, во время романтического ужина в ресторане у нас уже есть внимательная аудитория, и даже если мы не особенно очаровательны, мужчине приходится с этим мириться, по крайней мере, до конца свидания. А в контексте званого ужина или любой смешанной компании мы должны быть больше похожи на француженок и находить способы привлечь внимание собеседника живым разговором, интригующим взглядом, стильной одеждой, которая подчеркивает нашу уникальность, умением флиртовать — и интеллектом.
Если любимая тема американцев — это спорт, то французы обожают поговорить о хороших книгах, интересных фильмах и политике. А как насчет последнего шоу в Beaubourg?[37] Стоит заговорить с любой француженкой или французом на какую-то из этих тем, и они во всех деталях изложат тебе свое мнение по этому вопросу. Спроси о последнем иностранном артхаусном фильме, который идет в местном независимом кинотеатре, и — окажется, что твоя собеседница не только смотрела его и сформировала свое особое мнение, но еще и процитирует то, что писал о нем какой-нибудь малоизвестный критический журнал. Кроме того, наша французская подруга непременно читала книгу, по которой снят этот фильм.
Одна француженка в беседе с нами сказала следующее:
«Французы будут спорить о чем угодно, если не согласны со сказанным. Они часто ведут дебаты о новых постановлениях правительства, политиках, кандидатах в президенты США, о последних новостях, глобальном потеплении — обо всем».