Состояние зачарованности Эльзы усиливалось также вследствие настроения влюбленности, которое она стала ощущать из того момента, как тачанка выкатилась с окраин Винницы. Уже четыре года она находилась в самом аду революции и гражданской войны, без сожаления убивала сама, давала приказы убивать другим, была коварной и жестокой, совсем забывая о том, что она еще совсем молодая красивая женщина. И здесь, почти впервые за эти долгие годы, поняла, что есть и другая жизнь, где существует любовь, где живое желание приносить добро, прорастает в трепетной душе ожиданием счастья. Эльза в этот момент совсем не задумывалась над тем, чем все это может вскоре закончиться — она жадно пила эти струи свободы и любви.
Тем временем тачанка, свернув с полевой дороги, выкатилась на опушку молодого, посаженного людьми, леса. А, минув его, направилась на неширокую дорогу, которая вела к паромной переправе. Выехав на паромную пристань, лошади как вкопанные остановились над водой. Парома на этой стороне реки небыло, он стоял на противоположном берегу. Возле парома тоже небыло видно ни одной живой души, только над водным плесом кружили ласточки в погоне за игривыми насекомыми. Артем соскочил с тачанки, приставил рупором обе руки к своему рту и зычно прокричал:
— Эй, дядя Петр, где вы там, путешественники прибыли!
Ни на первый крик, ни на второй дядя Петр не отозвался. Артему пришлось около получаса надрывать глотку, бросая через реку призывы к перевозчику. Тем временем Эльза тоже слезла с тачанки и пошла берегом реки, с любопытством рассматривая растительность и стаи игривых рыбок, которые плескались в прозрачных водах Южного Буга.
Устав от восклицаний, Артем уже думал их прекратить, когда тем временем двери шалаша на противоположном берегу реки медленно приотворились и на пороге, протирая одной рукой заспанные глаза, а другой, разгребая на голове взлохмаченные волосы, появился дядя Петр. Поскольку основное движение проезжих через реку происходило утром и вечером, то Петр, отобедав чем Бог послал, решил после обеда немного вздремнуть.
За десять минут паром был переправлен на другую сторону реки, и тачанка со скрипом въехала на его палубу. Эльза стала рядом с тачанкой, наблюдая за действиями паромщика и Артема. Артем в свою очередь, привязав повод лошадей к одному из паромных столбов, стал помогать перевозчику тянуть за канат, чтобы ускорить переправу. Переправившись и рассчитавшись с дядей Петром, Артем сел на тачанку, где уже сидела Эльза, прикрикнул на лошадей, замахнувшись на них кнутом, и тачанка снова тихо покатила по полевой дороге.