Почти сразу за переправой, Эльза, ласково обняв Артема за талию, произнесла:
— Артемчик, может, мы где-то здесь искупаемся, да и помыться не мешало бы. Ведь второй день мы в дороге, а пыли на ней, сам видишь, немеряно.
— Нет вопросов, Ельзочка, можем и покупаться и помыться. Вот только в скором времени повернем налево на дорогу, которая идет над берегом реки в сторону Потуша. А там я знаю хорошее место для купания, неглубокое и с намытым на берег чистым речным песком, — ответил Артем.
Спустя несколько минут тачанка выехала на раздорожье, на котором основная дорога вела в сторону села Никифоровцы, а другая узенькая сворачивала налево в сторону берега реки. Через километр дорога вывела к самой реке, берег которой порос густым камышом и плакучими ивами. Возле одной из ив Артем остановил тачанку, соскочил на землю и протянул руки Эльзе, приглашая ее сойти с тачанки. Эльза с улыбкой полетела в объятия возлюбленного и с нерастраченной жадностью любви припала к его устам.
Артем осторожно подхватил любимую на свои крепкие руки, приученные с детства к трудной крестьянской работе, и легонько поставил ее на ноги, не отрываясь от сладкого поцелуя. Имея уже возраст за тридцать, он тоже не был особенно избалован женскими ласками и любовью. Если не считать юношеской любви в годы обучения к хозяйке квартиры, где он проживал, которая тогда научила его азам человеческой любви, Артем довольно значительную часть своей жизни провел у постоянных военных баталиях. Почти восемь лет он отдал военной службе, сначала в царской армии, потом в войске УНР. А такая жизнь совсем не содействовала появлению настоящей любви или постоянным любовным отношениям с женской половиной общества. Припоминались только кратковременные романы со случайными партнершами, которые больше проявляли в себе наклонность проституток, а совсем не любимых. И вот, в конце концов, как показалось на тот момент Артему, у него появился шанс найти себе настоящую подругу жизни.
Так примерещилось в то время молодому подольскому парню. И не его была вина, а его беда заключалась в том, что общественная обстановка на Украине для этого совсем не была благоприятной.
Оторвавшись, наконец, от уст Артема, Эльза быстро разулась из своей обувки, и босыми ногами побежала к берегу реки. В этом месте река имеет извилистое русло, вследствие чего к одному из берегов нанесло значительную часть песочного грунта. Поэтому здесь и образовался естественный небольшой пляж с чистой прозрачной водой. Спрятавшись в тень ивы, Эльза резким движением сняла из себя всю одежду и с громким женским визгом по шею погрузилась в теплую речную воду.