— Благодарю за разъяснение, господин полковник, я буду чувствовать себя в полной безопасности.
— Неужели вы еще в чем-то сомневались? Вам пора убедиться, фрейлейн, что Фридрих Носке слов на ветер не бросает. Я действую, как Юлий Цезарь.
— Пришел, увидел, победил! — подхватила Оксана.
— Только так! Иначе я не был бы на хорошем счету у нашего фюрера. Иначе…
— Хайль Гитлер! — гаркнул Циммер.
— Хайль! — вскинул руку полковник.
— А теперь, господин полковник, — Циммер склонился перед Носке и Оксаной, — позвольте пожелать вам приятного отдыха. Миссию свою считаю законченной.
— Да, конечно, вам пора на свой пост, — подтвердил Носке.
…На поляну возвратились офицер и солдаты. Они были сдержанны, старались не шуметь, отбирали дрова для костра, распаковывали ящики.
Циммер со своим адъютантом быстро прошли к лодке и вскоре отчалили от берега.
Носке мог бы, конечно, оставить коменданта на острове. Однако нельзя забывать — окружающая обстановка отнюдь не спокойна, и на территории гарнизона нужен глаз да глаз. А Вильгельм, как убеждался не раз Носке, хороший службист… Придет время, и они вместе поохотятся здесь, посоревнуются на меткий выстрел.
Адъютант подал Носке большую картонную коробку:
— Господин полковник, ваш охотничий костюм.
— Благодарю. — Прихватив коробку, Носке направился к палатке.
Он переоделся в серый спортивный костюм, плотно облегавший его мощную коренастую фигуру. Вместо пояса — патронташ. На голове — альпийская кепка с длинным козырьком, на ногах — ботинки на толстом каучуке. Этот охотничий наряд дополняло ружье, небрежно нацепленное на плечо.
Полковник окинул всех взглядом и объявил:
— Я готов!
— Ни пуха ни пера вам, — пожелала Оксана.
— К черту, так, кажется, говорят русские?! — усмехнулся Носке.
По тем приготовлениям, что вели немцы, Алесь понял: фашисты устраивались тут, по крайней мере, на несколько дней. Он забеспокоился. Было над чем подумать. Над ними нависла опасность. Он все сделает, чтобы не выдать своего присутствия.
Но Алесь тревожился не только за себя. Вадим Николаевич уже, наверное, где-то в районе размещения партизан. Не сегодня-завтра он должен появиться у берега. И может, даже не один, а с партизанами…
Ни о чем не подозревая, они попадут в засаду и будут перебиты или взяты в плен. И никто не сможет им помочь… Хорошо, если Вадим Николаевич задержится у партизан. Но вряд ли, он наверняка торопится обратно, беспокоится, как они тут без него…
Что же придумать? Выкрасть у врагов оружие? Скажем, автомат. Можно найти на берегу надежное укрытие, засесть за корягой — тогда пусть партизаны причаливают к острову. Если фашисты заметят лодку и попробуют ее захватить, Алесь откроет неожиданный огонь…