Поняли, что попали в пасть к немцам — ни туда, ни сюда, — так хоть свою шкуру хотят спасти?
Эта догадка показалась Криворотому наиболее вероятной. «Надумали, хлопчики, бежать? Вот как прижал вас Фридрих Носке. Но дудки! Затея ваша не пройдет! Удачно ты, хлопче, нашел и этот колодец, и этот почерневший пень. Тут твое, считай, последнее пристанище…»
Егор Климчук тихонько положил весло на землю и осторожно приблизился к спящему. Человек по-прежнему крепко спал. Лицо было спокойное, дыхание ровное, глубокое.
Прижде всего Криворотому не терпелось забрать винтовку. Он уже протянул к ней руку, но в этот момент парень внезапно открыл глаза.
Это был Вадим.
— Ты что? — спросил он охриплым со сна голосом. Криворотый от неожиданности стал заикаться:
— Я, я, бра-братка, ду-думал, что ты, извини, того, мертвяк… А ты живой…
— Мертвяк? — Вадим легко поднялся, нахмурился. — Я тебе дам — мертвяк! — Он неприязненно посмотрел на Егора. — А ты кто такой?
— У тебя глаза повылезали или что? Партизан я.
— Говоришь, партизан. А где твоя винтовка?
— Ээ! — окончательно пришел в себя Егор. — Долго рассказывать. Дай я хоть попью. И воды зачерпну товарищу. Он там, — Криворотый махнул рукой куда-то в сторону, — отдыхает.
— У тебя и товарищ есть? И, видно, тоже без винтовки?
— У него автомат. Не ровня тебе…
Вадим увидел отброшенное в сторону весло — значит, оно интересовало незнакомца. Все это настораживало. Что за человек? Кто он? Плетет про какого-то товарища с автоматом. Если и тот такой же, нужно от них подальше держаться. Подозрительные типы. Тут и в историю впутаешься, не рад будешь. Что-то в нем очень неприятное есть, хоть и улыбается добродушно.
— Ну ты пей, а я пойду, — сказал с безразличным видом Вадим.
— Нет, ты подожди, подожди минутку. — Климчук не хотел, чтобы парень уходил. — Ты нам очень нужен. Мы, можно сказать, тебя искали.
— Искали? А ты не врешь? У меня нет времени с тобой трепотню разводить.
— Нет, так найдешь, — строго сказал Криворотый. — Передаю тебе приказ Мишки Русака…
— Мишки Русака? — встрепенулся Вадим. — Ты что, шутишь?
— Опять не веришь! Ты как тот перепуганный заяц. Что это с тобой? Или из какой беды, или яз какой воды? Не разберу. Мишка Русак — мой напарник, товарищ. Сейчас пойдем к нему.
Вадим с недоумением посмотрел на незнакомца. Он испытывал двойственное чувство: верилось и не верилось.
— Где он, Русак? Ранен? — спросил он.
— Нет, цел. Живой и здоровый.
— Почему не с тобой вместе?
— Нельзя ему. Он караулит парашютиста, который прыгнул с самолета.
— Что, ему нет другой работы? Он же адъютант дядьки Андрея.