— Дя-дя. О-ля! — старательно повторила девочка, словно поняла смысл сказанного.
— Не Оля, а воля! Ну-ка повтори: «Во-ля».
— Дода! — выпалила девочка с лукавой миной.
Вадим Николаевич расхохотался.
— Видишь, не подчиняется!
— Ну тогда я тебя оставлю здесь насовсем, хорошо?
Девочка замотала головой.
— Не хочешь? Тогда слушайся меня.
…Тем временем лодка удалялась, почти скрылась из глаз.
Вадим Николаевич задумчиво сказал:
— И куда он торопился? Зачем? Сказал — спешит… Какое-то дело у человека. Поплыл туда, на север. Может, к партизанам?.. Слышишь, Алесь, уж не к партизанам ли?
— Вот это смельчак! Кто же его послал? Не сам же…
Туман между тем редел, подгоняемый ветерком.
Вадим Николаевич забеспокоился:
— Вон уж и солнце показалось, а ему еще далеко плыть.
Мысленно они пожелали смельчаку удачи. Все-таки он услышал их, обещал вернуться за ними, но когда? Уж, конечно, не днем, а ночью. Значит, этой ночью им нужно ждать гостя.
— Только бы все обошлось, — вздохнул Вадим Николаевич.
Алесь спустил девочку с рук, и она, старательно обойдя бревно, заковыляла к воде.
— Не подходи близко! — крикнул Алесь. — Упадешь!..
Девочка остановилась.
И вдруг совсем близко, почти рядом, с визгом пролетели пули.
Алесь испуганно съежился и пригнулся. Вадим Николаевич бросился к девочке, схватил ее и побежал к деревьям Девочка заплакала.
Снова засвистели пули. Нагнувшись, перебегая от дерева к дереву, кинулся в чащу и Алесь.
— Вот мы и накрылись! Услышали нас! — с досадой пробормотал он.
— Вряд ли, видать, это по тому смельчаку бьют, а попадает и нам.
На какой-то момент обстрел прекратился. Потом опять затрещали выстрелы.
Небо очистилось и синело, словно вымытое. Пахло лесной свежестью, влажной травой и цветущими верасами. Учитель с Алесем лежали за вывороченным пнем. Как все неожиданно повернулось! Надеялись, мечтали, хотели как лучше, а получается все наоборот. Их услышали враги. Как уж тут не услышать — орали во все горло!
— Сидеть бы нам тихо и помалкивать, — говорил Вадим Николаевич, — даже о ребенке не подумали.
Вадим Николаевич стал успокаивать испуганную выстрелами девочку.
— Не плачь, маленькая, не плачь и не поднимайся, лежи тихо-тихо.
Девчушка притихла. Увидев суетившихся возле пня муравьев, засмотрелась на них и понемногу успокоилась.
Вадим Николаевич взглянул в сторону озера, сказал Алесю:
— Осторожно ползи к берегу, посмотри, что там.
Но тут ударила новая автоматная очередь. С деревьев летели сбитые выстрелами ветки. Похоже, что по острову ведется прицельный огонь.
— Ах, елки-моталки! Не повезет так не повезет, — сетовал учитель. — Обстрел мы как-нибудь переживем, а вот если немцы высадятся на остров… Тогда плохо дело. Куда деваться?