— Что будем делать?
— Давай предложение. Ты же у нас скорый на выдумки!
— Предложение? Пожалуйста. Я, например, еще бы поискал орешники. Правда, надежды мало — может, тот, что мы обобрали, один-единственный на всем острове. Ну а вдруг?
— Нет, сегодня, хлопче, будем плести корзину. Иди тащи ракитник, может, к вечеру попробуем рыбки наловить.
— Нам хоть с десяток ершиков и окуньков… — вздохнул Алесь. — Жаль, огня у нас нет, испекли бы в горячей золе рыбешку. Я раньше часто пек. Бывало, пасу телят около реки, наловлю под корягой мелочи, заверну в листья — и к костру. Знаете, как вкусно!
Вадим Николаевич, казалось, не слушал парнишку. Он как-то безучастно кивал головой, и Алесь понял, что мыслями он был далеко-далеко — там, где сейчас сражались партизаны, где болотными топями пробирались они на прорыв блокады, ведя за собой окрестных жителей… В который раз! А теперь, может, в последний…
Стрельба в стороне болота не утихала, временами слышались взрывы. И трудно было понять, что же там происходит.
Вдруг возникли совсем уже неожиданные звуки — скрип весла, громкий всплеск воды. Алесь прислушался.
— Это же лодка! Наверно, какой-нибудь рыбак. И где-то близко. Давайте позовем, а?
— Может, это фашисты. Тогда…
Алесь с сомнением покрутил головой:
— Фашисты в тумане, на лодке? Вряд ли они на это отважатся. Я позову, а? Надоело сидеть здесь. Мы же голодные как бобики. Через день-два и ноги таскать не будем.
— Лодка движется параллельно острову. До нее не больше четырехсот метров… Да, это, видимо, рыболов. Позови, — разрешил он Алесю, — а потом и вместе. Может, и услышит.
Алесь сложил ладони рупором и, смешно вытянув шею, закричал что есть силы:
— Э-а! Гей! Сюда, рыбак, на остров!
Оба замерли. Но слышался все тот же равномерный скрип весла и всплески воды.
— Не слышит, — с сожалением сказал Вадим Николаевич. — Как бы мимо не проскочил. А ну-ка еще раз: эгей-гей!
А человек там, на лодке, видимо, ничего не слыхал: он по-прежнему размеренно работал веслом. Может, куда-то очень спешил.
— Летит как оглашенный. Нет, это не рыболов, — решил Вадим Николаевич. — Неужели нас не слышал? Давай-ка еще разом! Ведь он вот-вот скроется.
Закричали снова. Голоса гулко раздавались над водой. Внезапно все смолкло — ни единого всплеска.
— Он повернет к нам, обязательно повернет! Возьмет нас с собой! — И Алесь в нетерпении крикнул:
— Эй, там, на лодке! Сюда, к острову! На помощь!
— Эгей! — раздался из тумана молодой звонкий голос. — Зае-еду! По-сле-е-е! Спешу-у-у!
Алесь схватил девчушку, высоко поднял ее.
— Слышишь? Там дя-дя. Там лодка! Мы уедем, и у нас будет и хлеб и воля!