– Да? – Лавров продолжал что-то скрести в своей книжечке.
Нет, так его не пронять. Нужно бить сразу и наповал.
– Я новую аномалию нашел.
Лавров мгновенно прекратил писать, пронзил сталкера острым взглядом:
– Опять без санкций в Зону ходил?
Кот кивнул в сторону стоявшего в сторонке Акима:
– Вон его из дерьма вытаскивал.
Только теперь академик заметил Акима – и бросился в его сторону, сразу позабыв и про собеседника, и про новую аномалию. Кот даже не обиделся на этот раз. Оно и ясно: Аким сам по себе уникальная аномалия. Единственная в своем роде, так как, помимо прочего, способна перемещаться на своих двоих и совершать глупости. Да в придачу обладает совершенно неотразимым обаянием. Куда уж нам, чумазым, против такого няшки…
– Котляров, ты здесь?
Кот вздрогнул, сделал невольно шаг назад: перед ним возник Разуваев, а за его спиной – тот самый крепыш-охранник, от знакомства с которым до сих пор болели скулы и ребра. «Ну все…» – мелькнуло в голове. Теперь и сбежать не дадут, вряд ли даже Лавров поможет.
– Держи! – тяжелым голосом сказал Разуваев. – Тебя.
Странно глядя на него, шеф безопасности протянул телефонную трубку – старомодного вида, с толстой антенной сбоку. Ту самую, отобранную при обыске. Ничего не понимая, Кот поднес трубку к уху:
– Да…
– Ты что же, думал, я ничего не узнаю? – произнес безликий, но в то же время знакомый голос.
– Брахман?
– А чьего звонка ты ждал? Уж не Кузнецова ли?
Кот ощутил, как лицо заливает краска. Вот и поиграли, блин, в шпионов. Только как же его вычислили?
– Запомни, Кот, Кузнецов – это битая карта, – сухо продолжал голос. – Ему только кажется, что он способен влиять на события. И делает он это только потому, что я ему позволяю.
– Зачем мне все это знать?
– Потому что я хочу дать тебе шанс.
– В чем же моя ценность?
Разговаривать было тяжело: его в упор разглядывал Разуваев, сверлил взглядом, будто сканировал мозг. Но почему-то позволял продолжать этот странный разговор.
– Хороший вопрос. Лично я считаю, что ты свой шанс упустил. Но «Глас Зоны» считает иначе. Я привык ему доверять.
– Что ж, это лестно.
– Не дерзи. Я дам тебе еще одну возможность получить свое место в новом мире. Но с одним условием.
– Я весь внимание.
– Ты отдашь мне Акима.
– Это не обсуждается.
– Ошибаешься. Это уже обсуждается. Поинтересуйся у начальника службы безопасности.
Сталкер поймал взгляд Разуваева. И похоже, оба поняли, о чем сейчас говорят в трубке.
– Я не шучу, Кот. На все даю час. Потом будут крайние меры. Прими правильное решение.
Трубка пискнула, и мягкий женский голос сообщил о разъединении со спутником. Глядя в глаза Разуваева, сталкер медленно опустил трубку.