— Ага!
Но, наверное, Он его надел и сразу снял.
И обращение не успело появиться.
Иначе он бы его непременно заметил.
— Ребята.
— Слушай, Кашп, а что это за Помощник, которому надо вернуть кольцо?
— Не знаю.
Может…
— Ребята!
Вдалеке что-то двигалось. Что-то большое, сливавшееся с Полем.
У Вельза на шее висел бинокль. Я посмотрел в окуляры.
— Вот они.
— Тартарцы? — в один голос спросили Вельз и Кашпир.
— Они самые.
Я спрыгнул с танка.
— А что там с этим кольцом?
— Потом, Кашп. Скоро ты сам всё увидишь. Павел!
— Вижу. — Повелитель повернулся к своей армии. — Занять боевые позиции! Приготовиться к отражению атаки!
Солдаты, роботы, наделённые искусственным интеллектом машины и все остальные рассредоточились по Полю. Дула пушек, стволы винтовок, бомбы и ракеты нацелились на неприятеля.
Армада, возглавляемая мастером Хаосом, уже чётко вырисовывалась на фоне вечернего неба. Тартарцы были вооружены ничуть не хуже нашего и количеством нам не уступали.
— Надеюсь, обойдётся без стрельбы.
На этот раз, — сказал Кашпир.
— Может, снимешь кольцо? — Вельзевул почему-то шептал. — Активируешь автопоиск?
— Думаешь, пора?
— Не знаю. Но как бы нам не опоздать.
— Не волнуйся, эта война — Бесконечная, а значит, она никогда не прекратится. Даже с нашей смертью.
Вельз покосился на меня.
— Заряд оптимизма?
— Встретим их смело, с высоко поднятыми головами, вот что я хочу сказать. Надо довести дело до конца. А кольцо я использую… в более подходящий момент.
— То есть, как всегда, в самый последний?
Я положил руку на плечо дьявола.
— Если у меня ничего не получится, можешь считать меня неудачником.
«Мёртвым неудачником», — подумал я, глядя на приближающихся тартарцев.
Их армия впечатляла, наша — тоже. Пока все думали над вопросом «Кто кого?», я вытащил сигары, закурил и стал пускать дым в вечернее небо…
…Прожекторы отклонились назад и выстрелили. Пучки света взмыли к Куполу и закружили над Полем, разгоняя сгущающийся мрак.
Вперёд выехал плазмотанк, развернулся и встал во главе тартарской процессии. Зажужжал механизм, крышка отъехала в сторону, и Мастер Хаос по пояс вылез из люка.
— Идущие на смерть, приветствую вас! — громко крикнул демон, скаля большие белые зубы.
— Приветствую, — спокойно произнёс Повелитель.
— Сразу приступим к самому весёлому или немного потреплемся? — спросил Мастер Хаос, кивком указывая на мобиль, в котором сидел Колбинсон.
— Немного потреплемся, конечно, — сказал Повелитель и сдержанно улыбнулся, показывая длинные острые зубы, похожие на клыки.
— А что тут рассусоливать… Мои условия ты знаешь. Ведь так? Цветок за доктора.