– Текила, – медленно произнес он, словно удивляясь, что я не знаю таких элементарных вещей.
Я с содроганием выпила текилу и заела лаймом.
– Спасибо. – Я взяла полный пластиковый стаканчик и на ватных ногах побрела прочь, спиной чувствуя взгляды Коула и Нейта.
Теперь можно было вздохнуть свободно, но не тут-то было. Мне отчаянно не хватало воздуха. Более того, сердце переместилось куда-то в область желудка. И я поняла, что если не хочу опозориться, то должна срочно забыться. Да-да, очень срочно.
Я взлетела по лестнице, вихрем ворвалась в дом, к общему негодованию врезаясь на ходу в ряды танцующих, и наконец оказалась у бара в гостиной.
– Привет, Брент, – поздоровалась я.
– Эмма, мой друг! Как поживаешь?
– Лучше не бывает! – ответила я. – Могу я попросить тебя стопочку чего-нибудь покрепче? И вообще, может, составишь компанию?
– Легко, – решительно кивнул он. – А чего бы тебе хотелось?
– На твой вкус. – Я отважно поднесла дрожащими руками стаканчик ко рту и сделала большой глоток.
Так же как и Нейт, Брент выбрал текилу, налил нам по стопке и произнес:
– За дружбу!
Я залпом проглотила крепкий напиток и, скривившись от отвращения, вцепилась зубами в лайм.
– Ну что, повторим? – неожиданно для себя предложила я.
– Почему бы и нет? – пожал плечами Брент.
– За прошлое! – произнесла я.
Он явно удивился, но не стал ни о чем спрашивать. Хотя я в любом случае не собиралась ничего объяснять.
– Спасибо, Брент. Поговорим позже.
– Погоди, – окликнул он меня, но я решительно повернулась к нему спиной.
Коул стоял на террасе, в каждой руке у него было по стаканчику. Ни слова не говоря, он протянул мне один. Облокотившись на перила, мы смотрели на людей внизу.
– Ну как, справишься? – нарушил молчание Коул.
В ответ я только покачала головой, и Коул решил оставить меня в покое. Тем временем я медленно потягивала алкоголь в ожидании, когда же наконец он подействует.
Ура! Всепожирающий огонь сменился блаженным онемением. Я закрыла глаза, чтобы впустить в душу умиротворение.
– Эмма! – окликнула меня Пейтон.
Я резко повернулась. Не самая удачная идея. Пришлось ухватиться за перила, чтобы не упасть.
Заметив рядом со мной Коула, Пейтон широко улыбнулась. Наверное, решила, будто мы снова общаемся, что с чисто формальной точки зрения было не совсем так.
– Пейтон! – радостно завопила я.
– Ты что, надралась, подруга?! – ткнула в меня указующим перстом Пейтон.
– Надеюсь, что да, – ответила я, продолжая лелеять чувство пустоты в душе.
– Твоя работа? – спросила она у Коула.
– Ничего подобного, – поднял он руки вверх.
– Ну ладно, только без глупостей, – посоветовала Пейтон. – Мы пойдем пропустим еще по стаканчику. Встретимся после. – И с этими словами исчезла.