— Сама знаю, — ответила Алона, с отвращением отступая. Она вытерла ладони о шорты, оставив на них пыльные следы, заметные даже при столь скудном свете.
— Куда она пошла? — спросил я. — Ты ей что-нибудь не то сказала?
— Почему ты первым делом обвиняешь во всем меня?
— Потому что обычно ты и виновата? — предложил я ей ответ.
— Сюда, — позвала нас появившаяся из теней за нашими спинами миссис Руц. Мы оба вздрогнули.
Она прошла мимо нас — все еще с лопатой на плече — к лестнице, которая, видать, раньше была грандиозной и величественной. Теперь же, с покореженными без стоек перилами и прогнившими ступеньками, она походила на какой-то жуткий беззубый оскал.
Я двинулся за миссис Руц.
— Подожди, — остановила меня Алона.
Я напрягся, решив, что она услышала что-то снаружи, но, обернувшись, увидел, что она всматривается в темноту первой комнаты справа от входной двери.
— Что такое?
— Дай мне фонарик, — хмуро попросила она.
Я зажег его и передал ей.
Алона провела лучом фонарика по разрухе в комнате. Это было что-то вроде кабинета или маленькой гостиной. В дальнем конце зиял чернильно-черный проход в кухню или другую комнату. Стены покрывали прямоугольные дыры — похоже отсюда убрали встроенные полки. На полу валялись истлевшие книги и… Нахмурившись, я подошел ближе.
— Что это? — задала Алона вслух вертевшийся у меня на языке вопрос.
В центре комнаты, на полу в пяти точках в равном удалении друг от друга были расставлены черные металлические коробки. Толстые провода тянулись от каждой из них к чему-то, похожему на переносной генератор.
Коробки выглядели старыми, все в вмятинах и зазубринах, с облупившейся черной краской. Грубо запаянные углы говорили о том, что они не фабричного производства. Кто-то их сделал сам.
— Может, это для сноса дома? — предположил я. — Взрывчатое вещество для подрывных работ. Ничего тут не трогай.
Алона раздраженно вздохнула.
— Это не высотка в Вегасе. Они будут его сносить, а не подрывать.
Я покачал головой. Что-то тут было не так.
— Не знаю. Давай сделаем все по-быстрому и уберемся прежде…
— Сюда! — донесся сверху голос миссис Руц. Мы с Алоной подпрыгнули. Бывшая экономка была недовольна, если не сказать — сердита.
— Она другие слова знает? — спросила Алона.
— Идем, — позвал я ее, забрал фонарик и пошел к лестнице.
Светя фонариком впереди себя, я нашел миссис Руц, ожидающую нас на первом изгибе ступеней.
— Сюда, — повторила она, и в ее голосе послышалось облегчение.
— Очаровательна и красноречива, — проворчала Алона у меня за спиной. — Умеешь же ты выбирать их.
— Посмотри на свои ноги, — так же ворчливо предупредил ее я.