- Клиент - японец?
- Откуда вы знаете?
- Неважно. Вот этот? - Рачевский, а это был именно он, достал фотокарточку.
- Да, - недоумевая, подтвердил Кац.
- Куда должны уйти миноносцы?
- О, я не задаю лишних вопросов, а покупатель особо не распространялся.
- Когда ушел первый миноносец?
- Не знаю точно, дня три назад, по всей видимости, ночью.
- Вы видели команду?
- Нет, они как призраки. Людей не видно, но на кораблях что-то все время происходило.
- Ваши суда кто-то охраняет?
- А как же, конечно, был у меня старичок Мюллер, приглядывал, чтобы имущество корабельное не разворовали, но он который день уже не выходит. Пропал куда-то.
- Еще один труп, - констатировал Рачевский.
- Почему именно труп?
- Не будьте идиотом, Кац. Вот что, отныне у вас будет сторож, совершенно бесплатный. Не возражаете? Ну, Кац, не надо такой работы мысли. Это же чистый гешефт.
- На какой срок?
- Другое дело, - сказал Рачевский и рассмеялся. - А что до сроков, то, по крайней мере, пока этот загадочный корабль находится здесь.
- Ладно, - тихо согласился Кац.
- Надеюсь, вы понимаете, что в данной ситуации вам крайне необходимо держать рот на замке.
- Конечно, а как же, - выдал Кац свое любимое выражение.
- Хорошо, господин Кац, на этом считаю наше знакомство исчерпанным.
- Ну почему же исчерпанным?
- Во-первых, потому что видеться нам более незачем, а во-вторых, подозреваю, что Агиса и вашего сторожа убили из-за сделки с этими миноносцами. Так что лучше вам исчезнуть. Прощайте. Дай бог здоровья вам и вашей семье.
Ближайшей ночью Рачевский занял место Мюллера. Конечно, не след было действительному статскому советнику работать ночным сторожем, но времени на другие варианты не было, а долг, как известно, превыше всего.
30 августа 1904 года. Гамбург
Ночь была лунной, но как ни всматривался Рачевский, почти ничего разглядеть не мог. Однако на судне явно шла какая-то работа. Рачевский внимательно вслушивался в темноту. Постепенно он начал различать голоса. Советник услышал несколько слов на японском, и совершенно отчетливое «доннер веттер» по-немецки. Похолодало, фляжка с «Реми Мартин» заметно полегчала, однако Петр Станиславович держался.
Едва только забрезжил рассвет, как с судна на берег сошел человек европейского типа с чемоданчиком в руках и направился в город, а через минуту за ним последовал японец, явно желая оставаться незамеченным. Чуя недоброе, Рачевский направился за этой парочкой. Он нагнал их в темной безлюдной подворотне, в тот самый момент, когда японец угрожающе приблизился к европейцу. Тот с явным испугом обнаружил преследователя и в ужасе застыл. Думать было некогда, и Рачевский нанес японцу удар сзади тростью по голове. Надо сказать, что трость у Рачевского была не совсем обычной, в ее рукоять была влита добрая порция свинца. Японец беззвучно рухнул на землю. Из его ладони выпал шелковый шнурок.