- Слушаюсь, Акаси сан, - произнес Шиба, глядя в пол.
- Что с Дитрихом?
- Он исчез, забился в какую-то щель.
- Кто-то помог ему, кто-то помог. А может, он не так прост, как казался?
- Нет, он ничего не подозревал до последнего момента. Соренсен тоже исчез. Появилась новая сила.
- Сато что-нибудь говорит?
- Пока нет, у него тяжелое сотрясение мозга.
- Учтите, операция должна произойти очень скоро, очень скоро. Никаких неожиданностей не должно случиться.
- Я понимаю, прилагаются все усилия.
- Что с повреждениями на миноносце?
- Все устранено, Акаси сан.
- Хорошо, ждите команды.
- Слушаюсь.
Акаси покинул своего агента, который к тому времени сократился до размеров гнома.
Перье потерял из виду своего подопечного, вернее, ему ни разу не удалось его увидеть. Шиба растворился в улочках Копенгагена. Жан-Франсуа познакомился со всеми горничными, но они, даже при всем своем расположении к молодому и весьма галантному французу, не могли сообщить ничего путного. Японец обычно где-то пропадал и непонятно как появлялся в своих апартаментах. Платил он исправно, был аккуратен, вел себя тихо, даже слишком тихо, а посему администрацию пансиона совершенно не волновал образ жизни этого постояльца.
8 сентября 1904 года. Копенгаген
Уборщица пансиона «Бетхель» Марта Андерсен, веселая, простая деревенская девчонка, прибирала в комнате Перье и вела с ним приятную беседу о пустяках. Вообще-то сначала она думала, что постояльца дома нет, а когда поняла, что ошиблась, хотела выйти, но Перье сказал, что она вовсе ему не мешает и может начать свою работу, а он вообще собирается уходить. Случайно в разговоре Перье упомянул постояльца из номера три.
- Я слышал, у вас тут живет японец.
- Да, а что ему тут не жить, у нас чисто и недорого.
- Вы знаете, Марта, я репортер и интересуюсь восточной тематикой.
- Кто вы, чем интересуетесь? - недоуменно спросила Марта, на мгновение прекратив подметать.
- Я пишу Статьи в газету.
- Ух ты, здорово, наверное, пишете, раз вас в газете печатают, а я только и научилась свое имя писать и еще пару слов, да и те с ошибками.
- Пишу я сейчас о японцах и Японии.
- Почему? Писать, что ли, больше не о чем?
- Как почему? Сейчас же идет война между Японией и Россией.
- Ну да? Это когда же она началась? Почему я не слышала? Наверное, она началась, когда я в отпуск ездила две недели назад к своим, в деревню. А у них там в захолустье новости через год доходят или вовсе не доходят. А вот поросята у них отличные и молоко - лучше не сыщешь.
- Нет, война началась несколько раньше, - улыбнувшись, сказал Перье. - Так вот, я бы хотел взять интервью у вашего японского постояльца, а его все нет. Не подскажете, когда его можно застать?