Сыщики переглянулись.
— Странно как-то, — пожал плечами Максимов.
— Да ну его в баню, — отмахнулась Екатерина. — На этой работе каждый посетитель странный. Мы сами, недалек тот день, станем странными и будем мычать и блеять. Между прочим, половина седьмого. Вечеринка состоится или перенесем на лучший год?
— Разливаем, — схватился за бутылку Лохматов. — Выпьем за отсутствующего в наших рядах. Чует мое сердце, он скоро придет.
— Не гони, — поморщился Максимов. — Колбаса не чищена, селедка не резана… Люба, ты уснула? Живо освободить мой стол — он просторный! Отсель и будем грозить трезвому образу жизни!
Любаша послушно обхватила стопки бумаг, потащила к себе в приемную, бормоча на ходу, что, судя по обилию макулатуры, мы живем в Таиланде, где бумагу делают из слоновьего дерьма, а слонов у них — до этой ма… в смысле очень много. Максимов распоряжался дальше — резать мясное, чистить рыбное («Да не здесь, Любаша, горе ты наше луковое — в приемной чисти!»). Екатерине — обеспечить стол салфетками, Лохматову — стульями.
Завалился Вернер с коньяком под мышкой — злой и взбудораженный.
— Ты кого-то крепко поколотил, — заподозрил Максимов.
— Шваль городская под ногами путается, — огрызнулся Вернер. — Вхожу в «Крепость», а там очередь. Кто последний, говорю? А мне и отвечают: ты! Остряки, блин. И ржут, как кони в яблоках. В общем, слово за слово… Кстати, командир, когда я входил во двор, за мной прокрался джип — зловещий, как моя жизнь. У жильцов в этом доме автотранспорт попроще. Не по нашу ли душу?
Мысль о том, что камеры слежения отключили рановато, не успела уложиться в голове. Люди в джипе бегали быстрее Вернера. А главное, тише. Дверь уже неслась, готовая встретить привычный запор, с площадки ее толкнули, мелькнуло лицо, не изуродованное интеллектом, медвежьи плечи — и Вернер быстрее джипа влетел в приемную. Подобного хамства суровая арийская душа вынести не могла. Выдернув коньяк из-под мышки, словно саблю из ножен, Вернер помчался на обидчика. По счастью, напиток не пострадал. Не пострадала и голова агрессора, имеющая тройной запас прочности. Типичный браток — из тех, что применяются в качестве тарана — перехватил руку, швырнул Вернера на Любочкин стол. Сосуд с коньяком красиво нарисовал дугу и утонул в мусорной корзине. На шум из кабинета вырвались сотрудники. Давно не разминались. На полминуты «общественная» приемная превратилась в арену ожесточенной схватки. «Медведь», сверкая лоснящимися полами кожанки, пер ледоколом. Вернер выбыл из рядов защитников — ударился копчиком о край столешницы и подпрыгивал от боли. Олежка черным котом шмыгнул перед «ледоколом» — увильнул от тяжелой оплеухи и вынудил бандюгана открыть правый бок. Подрезал. В него и впечатал Максимов пяткой. Бандит послушно сменил направление и врезался символичным лбом в книжный шкаф — ухнула дубинушка! Стекло задребезжало, но выстояло. Влетел второй — повыше, поживее. Рванул к Максимову, задирая кулак. Но как-то невзначай, изящно и очень так по-женски Екатерина носочком туфельки подтолкнула передвижной журнальный столик (используемый Любочкой строго по назначению — для складирования женских журналов). Идеальный европейский подшипник подтвердил законы кинематики. Ролики развернули конструкцию в нужную сторону, и мирно катящийся столик ловко подрубил атакующего — взмахнув конечностями, бедолага шлепнулся рядом с Вернером, а тот уже не оплошал: схватил бандюгана за шиворот и послал мордой в стену.