— Ничего страшного. Трудно ей учиться? — спросила я.
Светлана Георгиевна пожала плечами.
— Как всем… Куда поступать собираешься?
— Не решила еще, — ответила я дипломатично. — Дорого все очень.
— И не говори. Бедные вы, бедные…
Светлана Георгиевна покачала головой.
— В мое время образование бесплатным было.
— Как сыр в мышеловке, — договорила я машинально.
— Это только для бездарных, — не согласилась со мной Светкина мама. — А для способных людей — действительно бесплатное.
— Так не бывает.
Минуту Светлана Георгиевна смотрела на меня грустными глазами.
— Какие же выросли…
— Какие? — не поняла я.
— Циничные, — ответила она сразу.
— Жизнь такая.
— Она такая, — согласилась Светлана Георгиевна и спросила без всякого перехода:
— Чаю выпьем?
— Спасибо, не могу, — отказалась я. — Папа один не любит надолго оставаться.
— Как он?
— Ничего.
Светкина мать немного помялась.
— Ирочка… только не обижайся… может…
Она неловко отвела глаза в сторону.
— В общем…
И выдохнула:
— Деньги у тебя есть?
Мне стало смешно. Нашла, чего стесняться!
— Спасибо, есть. И деньги есть, и все есть…
— Ну, умница, — ответила мать моей одноклассницы. — Если что-то понадобится, звони мне. Поняла?
— Поняла. Спасибо.
— Не за что, — повторила Светлана Георгиевна.
Я вышла на лестничную клетку, повернулась и сказала:
— До свидания. Светке привет.
— Передам, — ответила Светлана Георгиевна.
Я, не вызывая лифт, побежала вниз по лестнице. И только пробежав два лестничных пролета, услышала, как щелкнул замок закрытой двери.
Светлане Георгиевне меня жалко. Интересно почему?
Мало ли на свете людей, находящихся в гораздо более худшем положении, чем я? Бездомные, например! Почему бы людям не собраться, и не попытаться как-то им помочь? Я-то со своими проблемами и сама справляюсь.
Я выскочила на улицу и машинально огляделась.
Как говорят разведчики, «чисто». Никаких высоких мужчин.
— Это называется невроз, — сказала я вслух. Проходившая мимо молодая женщина удивленно оглянулась на меня.
Нужно поменьше думать о неприятном. Тогда и нервничать буду меньше. А чтобы не забивать голову грустными мыслями, займусь-ка я подготовкой к экзаменам.
Дома меня ждал еще один сюрприз.
— Тебе звонили, — сообщил папочка.
— Кто? — спросила я и положила справочники на телефонную тумбочку. — Машка?
— Нет, — ответил папочка. — Не Машка. Незнакомая женщина.
— Незнакомая? Мне? — удивилась я.
Круг наших знакомств очерчен с предельной ясностью и, я бы сказала, лаконичностью.
— Я записал.
Папочка удалился в гостиную за бумажкой. Неудивительно, что ему пришлось записывать. Говорю же, незнакомые женщины мне не звонят. Как, впрочем, и незнакомые мужчины.