Я сочла своим долгом вмешаться:
— Послушайте!
Он вздрогнул от неожиданности и обернулся ко мне. Но при этом движения вперед не остановил.
— Вы под ноги-то смотрите, — начала я.
— Что?
— Говорю, под ноги смотрите! Стойте!
— Не понял, — ответил юноша и с размаху вписался в злорадно раскинувшуюся лужу.
Провалился в нее и замер. Остановилась и я.
— Теперь поняли? — спросила я, сдерживая смех. Нехорошо смеяться над чужой бедой, но у него на веснушчатой мордочке застыло такое обиженное выражение, что сдержаться было очень трудно.
— Теперь понял, — ответил юноша.
Он вытащил одну ногу и внимательно осмотрел ее. С кроссовок текли небольшие грязные ручейки. Тогда он вытащил вторую ногу и осмотрел се. Не знаю, на что он надеялся, но результат осмотра был абсолютно таким же.
Плачевный результат, прямо скажем.
Молодой человек посмотрел на меня.
— Спасибо, — вежливо поблагодарил он.
Тут я не выдержала и засмеялась.
— Не за что!
— Теперь буду знать.
— Да вы из лужи-то выйдите.
— Ах, ну да! — спохватился парень.
Он выбрался на сушу и несколько раз энергично топнул ногами.
— Не поможет, — сказал я сочувственно. — Придется переодеться.
— Вижу.
— Вы далеко живете?
— Да нет, через дорогу.
И молодой человек кивнул на узкую проезжую часть, отделяющую нас от остатков деревни Немчиновка.
— В деревне?
— Ага.
Я с сомнением посмотрела на него. Не похож он на деревенского.
— Я там дом снимаю, — счел нужным объясниться молодой человек.
— Понятно.
Тут мне стало неловко. Во-первых, он не обязан передо мной отчитываться. А во-вторых, он совершенно мокрый. И может заболеть, если срочно не переоденется.
— Вы идите скорей, — поторопила я. — Вымокли ведь.
— Да-да, — оживился юноша. — Бегу.
— Только черед дорогу аккуратно переходите, — не удержалась я от назидания.
— В каком смысле?
— В смысле, от книжки оторвитесь.
— Спасибо, — еще раз вежливо поблагодарил меня молодой человек.
— Пожалуйста, — ответила я.
Мой собеседник еще немного потоптался на месте, потом неловко развернулся и, ускоряя шаг, двинулся к дороге.
Я стояла на месте и провожала его глазами. Сама не знаю почему. Просто хотела убедиться, что он не вляпается в очередную неприятность на проезжей части.
Не вляпался.
Благополучно преодолел препятствие, развернулся, убедился, что я за ним слежу, и махнул мне рукой.
Я махнула в ответ. Славный мальчик.
Тот немедленно развернул книжку и двинулся дальше, привычно спотыкаясь. Помоги ему бог.
Я вернулась домой, разогрела обед и накормила отца. После чего вымыла посуду, убрала со стола и вернулась в свою комнату.
Справочники для поступающих встретили меня безмолвным укором.