Прихрамывая, я добрался до выхода и распахнул дверь – глазки в СССР ставили только параноики, а "кто там?" – спрашивали дети. На лестничной площадке никого не было, но снизу по лестнице уже поднималась тетка лет сорока, открытое улыбающееся лицо не оставляло сомнений, она не только звонила в дверь, но и слышала мои крики на первом этаже. Первую мысль – "опять из ЖЭКа" – пришлось отбросить, несмотря на начало марта, и уже изрядно пригревающее солнце, женщина парилась в приличной шубке из нутрии и такой же шапке. Можно сказать, демонстрировала последний писк советской моды, вернее той ее части, которая была популярна у людей "с положением", но при этом "живущих на одну зарплату".
Тут же из дверей напротив выперлась соседка, "добренькая" бабуля, из тех, что без трепета при случае расстрельный протокол подмахнет, а через полчаса, на кровавую премию, пойдет в магазин за шоколадкой любимому внучку. Наверняка специально меня дожидалась, не сомневаюсь, она минимум на полставки подрабатывает в госбезопасности, поэтому ко мне с Катей относится подозрительно, прямо до умиления ласково, вот только глаза ее остаются отталкивающе ледяными, даже когда она сюсюкается с нашей маленькой Надеждой. Последняя, кстати, при виде "бабы Люды" испытывает просто панический страх, который с годами только усилился.
Однако тетка ничуть не расстроилась, скорее даже обрадовалась.
— Записываемся в потребительский кооператив, товарищи! — жизнерадостным голосом объявила она, и привычно полезла в удобно подвешенную на шее сумку за бумажками.
Пока я приходил в себя от неожиданности, соседка не теряла времени:
— Как называется? — она подозрительно склонила голову набок, и чуть прищурила глаз, будто и впрямь собралась стрелять.
— "Алиса", — чуть стеснительно улыбнулась кооператорша. — Так нашу собаку зовут, очень умная! — тетка протянула мне и бабуле по машинописному листку, верхнюю четверть которого действительно занимал чернильный оттиск увешенной медалями овчарки.
— Хлебушек привозите? — "баба Люда" сделал вид, что сослепу не может ничего разобрать в прайсе. — Мне уже ничего и не надо больше.
— И хлеб, и молоко, и вот, — женщина начала пальцем показывать, что и где записано, — тут молокопродукты, здесь овощи…
— Прокисшее наверняка будет! — недовольно пробурчала соседка, впрочем, было заметно, что повышенное внимание пришлось ей по душе. — А с мясом у вас как?
— Даже промтовары заказать можно, — обернулась кооператорша ко мне. Только мы по ним каталог составить не успели, но там внизу телефон, — она опять замялась на секунду, — лучше с утра звонить, у нас доставки после обеда начинаются.