— "Луноход" совсем не чудо, это новый инструмент для человеческих рук, можно сказать, серп и молот грядущей постиндустриальной эры, — не унимался комментатор. — И нужно привыкать к таким огромным, поистине межпланетным инструментам, которые советская наука и промышленность вложила в руки вот этих ребят!
Я мельком взглянул на экран, на котором, действительно, молодые парни в спортивных костюмах, но с подозрительно одинаковыми прическами, управляли Луноходом с помощью монстроидальных пультов.[79] Нелегкая, подозреваю, у них работа – ведь картинка страшно далека от видео, по такому "диафильму" надо просчитывать действия минимум на пару десятков секунд вперед. Надо сказать, держались водители вполне уверенно, по деловому, не иначе, их успели на полигоне замучать так, что Луна показалась легкой прогулкой.
Однако очистка пасты от следов подгорания не могла подождать. Поэтому дальнейшие размышления о составлении лунных карт, геологоразведке, поиске воды, и еще длинном списке прямо таки позарез необходимых науке экспериментов, прошли мимо моего внимания. Тем более, я слишком хорошо помнил, что результаты деятельности "лунного трактора" были так "позарез" необходимы в моей истории, что… На какой-то очередной "Луноход" страна даже не смогла выкроить ракетоносителя, так он и остался пугать детей в музее.[80]
Наконец, нужное оказалось в тарелках, лишнее – аккуратно выкинуто, и вышедшие из ступора официанты быстро растащили еду по заказчикам. И тут началось самое интересное, ради чего, на мой взгляд, и была затеяна вся комедия с советской лунной программой.
Маневрирующий по спутнику Земли "Луноход" как-то неожиданно сдал назад, оставив на поверхности странный предмет, более всего похожий на коробку от пиццы, очевидно, до того закрепленный под корпусом. Почти минуту ничего не происходило, но затем на неторопливо сменяющих друг-друга слайдах можно было заметить широкие пылевые рукава, протянувшиеся из-под коробки во все стороны, а на верхней поверхности открылось широкое отверстие. Диктор молчал, не пытаясь объяснить странные действия "Лунохода", и я не только успел положить пасты Кате и себе, но и отдать должное блюду. Увы, до качества "как тогда, в горах Ситонии" не удалось дотянуться и близко. Уж не знаю, подвела советская мука, или за прошедший десяток лет у меня так сильно изменился вкус… Хорошо хоть, что я был единственным, кто мог есть в такой напряженный момент. Даже жена лишь несколько раз ткнула вилкой в тарелку не отрывая глаз от "голубого экрана".
Наконец управляемый с Земли аппарат остановился, и под камеры неожиданно попал флаг СССР, зажатый в манипуляторе! Более того, его клешня двигалась, оператор явно пытался попасть древком в заранее подготовленное отверстие. Процесс явно не был прост, потому как степеней свободы у механической руки оказалось всего две – поворот и смещение вверх-вниз. Но против моих пессимистических ожиданий, специалисты быстро добились успеха – кончик флагшток скользнул в подготовленную лунку, растянутое полотнище пару раз медленно качнулось, и встало ровно. Уж не знаю, или реально их так хорошо натренировали, или "лишние" попытки вырезали при монтаже. "Луноход" быстро сдал назад, выбирая наиболее удачный ракурс, и…