Тот загадочно улыбнулся и, не отрывая взгляд от документа, который просматривал, ответил:
- Пусть развлекаются. Иногда надо.
- Что надо?
- Обострять ситуации, чтобы чувства играли яркими красками.
- Думаешь, им не хватало?
- Новый год ведь. Пусть запомнится.
Джон долго смотрел в лицо Дрейка, силясь понять не поддающийся разгадке хитроумный план, затем отвернулся и потряс головой, пытаясь поставить на место съехавшие из-за отсутствия логики шестеренки. Едва вслух не крякнул от мысленных усердий.
- Но ведь это опасно.
- Точно.
- Тогда зачем?
- Джон. Не будь занудой.
На этот раз Сиблинг, чувствуя себя идиотом, крякнул вслух.
*****
- Хорошо, что мы решили оставить подарки дома. Не дотащили бы.
Обливаясь потом под жаркой курткой, Лайза то и дело зыркала по сторонам. Начиная с момента входа в здание, всех четверых беспрестанно сканировали, просвечивали, изучали, лезли невидимыми глазами в недра пакетов и терзали то и дело вспыхивающими перед лицами тонкими яркими лучами.
- Тьфу, задолбали! – прошипела Меган и поправила сползшую на глаза шапку; в сумке звякнула посуда.
Со своих мест – застывшие или продолжающие идти – их постоянно провожали цепкими взглядами одетые в серебристую форму представители Комиссии.
- Без этих маячков нас бы скрутили и повели на допрос сразу же, – кивнула Шерин. – Не стали бы разбираться, кто такие - сразу бы накинулись.
Элли побледнела и ничего не ответила. Лайза пихнула подругу в бок локтем.
- Эй, не боись! Все будет хорошо. Теперь мы с маячками, и скоро ты увидишь Рена.
- Который, наверное, тоже по жопе надает за такую вылазку.
- Ну, тогда надают не тебе одной. – Лайза никогда не теряла оптимизма. – Мак вообще любит извращенные наказания, так что «пострадаем» вместе.
На этот раз Элли ответила резко порозовевшими щеками, покрепче ухватила пакеты и стала смотреть в пол.
До лифтов добрались без приключений. Загрузились, прижались друг к другу тесно, как селедки в бочке, переглянулись и, как только двери закрылись, принялись хихикать.
- Классно! Уже скоро… Осталось найти помещение восемнадцать и порталы. Надеюсь, там нет охраны, которая опять будет сверлить взглядами, как у киборгов.
- Конечно, есть!
- Ага, я тоже думаю, что есть…
Но в узком коридоре никого не оказалось. Тесный ровный проход, лампы под потолком, серые стены.
- Пятнадцать, шестнадцать, семнадцать…
Дверь с номером восемнадцать оказалась в самом конце, там коридор из узкого лаза вдруг превратился в широкий квадратный тупик.
- Все. Нашли.
Лайза, стоявшая к двери ближе всех, обернулась. В красной шапке, с черной челкой, прищуренными глазами и сосредоточенным выражением лица она напоминала профессионального разведчика-диверсанта.