В день именин своих затеял царь зверей
Охотой позабавиться на славу.
Понятно, дичь его крупней,
Чем воробей:
Оленей, кабанов он загонял в облаву.
Чтобы удачнее охота та была,
Лев в помощь взял себе Осла,
Который, голосом Стентора обладая,
Загонщиком мог быть, лес рёвом оглашая.
Установив его в засаде меж ветвей,
Прикрыв кустами от зверей,
Лев дал ему приказ —
Реветь тотчас.
Лев был уверен: ни единый
Из всех зверей, услыша рёв ослиный,
Не устоит
И в страхе побежит.
Действительно: едва лишь по лесу раздался
Ослиный рёв, – весь лес заволновался.
Не зная, что грозит, беды откуда ждать,
От страха звери заметались,
В смятенье бросились бежать
И в сети Льву попались.
Осёл по глупости успехом возгордился
И молвил: «Как я отличился!»
С презрением ему на то ответил Лев:
«Ты прав, – твой был ужасен рёв.
Я сам бы от него пришёл в смущенье,
Когда бы твоего не знал происхожденья!»
Осёл обидеться бы мог,
Хотя осмеян был по праву...
Но для Осла в обиде нет тревог:
Осёл – животное покладистого нрава.