— Тоже нет. Давай долью, — предложил Аркадий, берясь за бутылку.
— Спасибо, не надо, — возразил Вадим, решительно отодвигая рюмку. — Нельзя мне.
— Брось.
— Нет, не могу. Ты выпей один. У меня еще дело одно, понимаешь…
— Вот как? Ладно, вольному воля.
Аркадий залпом опорожнил рюмку, заметно опьянел.
— Работал контролером на заводе, попал под сокращение. Третий месяц сижу на этой несчастной отцовской полтысяче. Не хочется без разбора совать шею в петлю, а подходящего ничего нет.
— Не скучно без дела-то?
— Скучно. И на работе скучно, и без работы. Не удалась мне жизнь…
«Прикидывается?» — подумал Вадим и пристально посмотрел на друга.
Нет, не прежним выглядел Аркадий. Раньше времени поредели красивые вьющиеся волосы, две залысины заметно выделяются надо лбом. Брезгливо опустились углы рта. Беспокойно, угрюмо и как будто неуверенно глядят черные цыганские глаза.
— Тебе-то не удалась? Все условия: и учиться можешь, и что хочешь… — начал было Вадим.
Аркадий не слушал и грустил, похоже, искренне. «Может, потому и не удалась тебе жизнь, что все имел», — подумал Вадим.
— Жениться-то не думаешь?
Аркадий долго и странно посмотрел на друга, точно хотел открыться в чем-то, но вместо этого снова потянулся к бутылке и резко бросил:
— Нет, не думаю. — Он жадно выпил. — Можно и без этого прожить. Есть такие девочки… Я тебя познакомлю.
Вадим вдруг почувствовал, что Аркадий пьян. И что вовсе они не друзья — чужие, разные люди, которые когда-то давно были мальчишками. Хорошими, хоть и озорными, мальчишками. Ему стало жаль прошлого.
— Я пойду, — сказал Вадим и встал.
Аркадий поймал его за руку, усадил снова.
— К девчонке? Брось. Подождет. Ты думаешь — это любовь? Я сам так думал. Никакая не любовь, обман все. Женятся, разводятся… Или грызутся всю жизнь, как мои предки.
— Не все так, — возразил Вадим. — Может, ты ее не знал, любви…
— А ты — знал?
Вопрос прозвучал завистливо, почти зло. Вадим не ответил.
— Ну, спасибо тебе, — сказал он. — Мне пора.
— Ладно, иди, — согласился Аркадий. — Жить будешь у меня.
— Не беспокойся, — сухо сказал Вадим. — Я устроюсь, у меня тут знакомые.
— А я кто? — обиделся Аркадий. — Я тебе не друг?
Аркадий сделался приветлив, от души упрашивал Вадима остаться у него. Вадим подивился, как быстро меняется его настроение. Потом подумал, что Аркадию, наверное, очень одиноко в этой богатой квартире, и сдался.
— Ладно, — сказал он, — несколько дней поживу. Устроюсь на работу — перейду в общежитие.
Аркадий обрадовался.
— Давно бы так. Ты что ж, в солдатском и пойдешь? Постой, хоть одеколоном побрызгаю. Не имеет значения? Чудак! Для девчонок только это и имеет значение. Ну-ну, не хмурься. Твоя — не такая, как все, особенная, как же!.. Ступай. Желаю успеха!