Зато сейчас, достаточно приблизившись к острову, увидели кое-что другое...
В бухте, на берегу которой и находилась русалочья столица, из-под воды поднимались остовы десятков затопленных кораблей.
- Невероятно! - сообщил Гелу, разглядывая их в подзорную трубу. - Тут потоплен целый флот!
- Скорее два флота, - поправил его Тарнум. - Я вижу на мачтах два вида флагов.
- Один - флаг Хексиса, насколько я знаю, - определил полуэльф. - А второй мне не знаком.
Второй флаг с непонятным символом был незнаком никому из присутствующих. Но подойдя ближе, мы увидели не только корабли: казалось, воды бухты до самого берега были усыпаны плавающими телами, над которыми кружили птицы: русалки, морские чудища, орки, минотавры, криганцы и серые трупы, выглядевшие уже давно похороненными - видимо, окончательно убитые солдаты некромантов...
- Это... ужасно, - тихо произнесла Эмилия. - Сколько их?..
- Тысячи, - ответил Тарнум. В отличие от остальных, он основное внимание уделял не полю битвы, а русалочьему городу на побережье. - Не считая тех, что могут лежать на дне, на берегу, или внутри кораблей. Как видно, здесь и произошла последняя битва: армии Хексиса и еще кого-то перебили русалок, после чего занялись друг другом... Но меня больше интересует, сколько могло остаться в живых, и куда они делись... Думаю, лучше не входить в эту бухту, а пристать где-нибудь рядом. Здесь слишком легко попасть в ловушку или просто сесть на мель.
С этой идеей все согласились с радостью: пробираться через плавучее кладбище не хотелось.
- И на всякий случай приготовьтесь к битве, - варвар по-прежнему всматривался в столицу русалок.
* * *
Высадились мы на побережье рядом с бухтой, откуда не торопясь двинулись к городу. Причем, Тарнум повел нас не прямым путем, а решил сделать крюк по песчаному берегу, подойти к столице с другой стороны и внимательно рассмотреть. Как он объяснил: потому что с моря невозможно было увидеть местность за домами, закрывавшими обзор.
Дома действительно были довольно высокими, хотя и одноэтажными: по словам Гелу, русалки любили высокие потолки и широкие окна. К тому же, в каждое здание они смогли отвести воду от местной реки, чтобы не жить полностью на суше. Дворец же королевы и вовсе был выстроен так, что наполовину находился на суше, наполовину - в море. Поэтому сначала он мог показаться куда ниже, чем обычно ожидают от дворцов, но на самом деле значительная часть строения была подводной.
Где-то там, раньше должен был храниться Посох Синего Света. И мы до сих пор не знали, что с ним...