Жар от прохода действительно исходил самый настоящий, как от костра...
- Хорошо, я пошел, - махнул рукой Николай.
И прежде, чем кто-нибудь успел сказать что-то еще, он бегом кинулся вперед и прыгнул, исчезнув за огненной стеной.
- Один прошел испытание, - флегматично объявил Скрелос.
- Ладно, я тоже иду, - предупредил я, слегка отступая назад для разбега.
- Давай, - кивнула Кэтрин. - Все получится.
'Это последнее, - вспомнил я. - Просто прыгнуть - и все. Как через костер!'
Пробежав расстояние, показавшееся достаточным, я прыгнул, рассчитывая перелететь через место, казавшееся самым горячим... Правильным был расчет или нет - осталось неясным. Во всяком случае, на миг мне показалось, что я лечу в самый центр огня: обжигающее пламя коснулось рук и лица...
И тут же исчезло: я неудачно приземлился по ту сторону Врат Цербера, и, не удержавшись на ногах, слегка ушиб руку, хотя земля и оказалась достаточно мягкой. Но главное - тут же с удивлением понял, что не чувствую никакой боли от ожогов или жара от близкого пламени: даже боль от незначительного ушиба сейчас привлекла больше внимания.
Огня за спиной действительно уже не было: там стоял лишь все такой же спокойный Скрелос.
- Последнее испытание пройдено - Врата Цербера открыты, - провозгласил он.
* * *
Вереница возвращающихся сквозь Врата энротцев, наконец, завершилась. Сколько их там было, толком не знал никто: не считали. Во всяком случае, много миллионов. Казалось даже странным, что на всеобщий исход понадобился всего день...
Пересекая границу владений чедианского бога смерти, они тут же входили в светящийся портал, созданный для них энротским - и исчезали. Последними ушли Элдрих и Траллоск, так что сейчас рядом со мной и Николаем оставались только Кэтрин, Гвен и Мария.
- А что будет с Мутаре и теми, кто был на ее стороне? - осторожно поинтересовалась королева у Скрелоса.
- Ничего, - ответил тот. - Эти искаженные сознания я уже стер - они больше не вернутся. Врата вновь закрыты, и порядок восстановлен.
- Спасибо вам, - вежливо поклонилась Сердце Грифона.
- Мне самому проще теперь, когда эта проблема решилась. А что касается тебя, дитя хаоса... - обратился Скрелос к Николаю. - То с тобой еще не закончено. Ты жив, в отличие от твоей матери, и являешься врагом Арсленгарда, в отличие от твоего друга. Я посмотрю, как ты попробуешь вернуться обратно на Аксеот - это обещает быть интересным. До встречи.
С этими словами бог смерти растворился в воздухе.
- О чем он говорил? - нахмурилась Кэтрин.
- С возвращением Николая на Аксеот действительно есть небольшая сложность, - отозвался Урко-лодочник. - Но лучше пусть это объяснит ему Ворр. Я уверен, что ваш сын справится. К сожалению, больше вы уже ничем не сможете помочь ему. Вам пора, королева.