- Одного не понимаю, - проворчала Сирка. - Если Оракул такая сильная, почему сидит здесь и не вылазит? Она, наверное, миром могла бы править.
- А может быть, она этого не хочет, - заметила Эмилия.
- Не хочет?.. - такое у медузы не укладывалось в голове. - Нет, я же не говорю 'править миром и всех угнетать', но сами знаете, сколько вокруг непорядка. Ты же взялась править королевством. А она сидит со своей великой магией тут... По-моему, ей просто плевать на всех...
- Было бы плевать, тогда бы она не отвечала на вопросы и не предсказывала всем будущее, - не согласилась королева.
- За деньги, - уточнила Сирка. - За большие деньги.
- Ты не понимаешь, - возразил уже я. - Это все - испытания. Чтобы приходили только те, кому действительно нужно.
- То есть, если у меня нет кучи золота, то мне не очень нужно знать судьбу?
- Нет, тут другой принцип: если ты не можешь отказаться от денег, значит, твоя проблема не так велика, как ты думаешь.
- Положите на пьедестал оружие Древних, - прервал наш спор тихий женский голос, исходящий, казалось, прямо от стены.
- О. Заговорила, - Сирка победоносно посмотрела на меня. - Испытание. Отдашь?
Я замешкался лишь на несколько секунд. Перед Сиркой и Эмилией не хотелось выглядеть неспособным отказаться от лишнего артефакта.
- Отдам! Не такое уж оно и хорошее, это оружие Древних. И почти все заряды уже все равно истрачены. Где этот пьедестал?
И тем не менее, когда я положил бластер на каменный постамент перед стеной, то не смог сдержать вздоха. Оставалось убеждать себя, что я им редко пользуюсь, да и вообще, можно найти что-нибудь получше, а в войне с Килгором и Магнусом все решат армии и знания, а не отдельный бластер.
Но все же... Я чувствовал себя куда менее защищенным, чем раньше, а Оракул теперь вызывала и мое недовольство, хотя саму идею испытаний я поддерживал.
Стена растворилась в воздухе вместе с пьедесталом и оружием.
- Она неплохо поживилась сегодня, неплохо, - продолжала Сирка. - Эта легкая прогулка стоит все дороже. Надеюсь, в следующий раз она не попросит корону.
- А может, в следующий раз она попросит тебя в подарок? - не выдержала Тауни. Она тоже была недовольна происходящим. - Помолчи, пожалуйста.
- Ты мне не указывай, когда говорить... И не такие пробовали указывать.
- Да? И кто же это были? - скептически поинтересовалась Тауни.
Но тут Эмилия и Лисандер в два голоса потребовали прекратить спор: до Оракула осталось совсем немного.
* * *
Третья стена появилась, когда мы уже считали, что добрались до цели: дорога, ведущая к пирамиде, превратилась в обсаженную клумбами ухоженную аллейку, в конце которой были видны распахнутые двери, а за ними - ряд колонн.