— Что же делать?! Что же делать?! — повторял призывник, меряя шагами комнату, то и дело натыкаясь взглядом на валявшуюся на диване повестку, предписывающую явиться для прохождения службы.
Не сразу дошло, что звонит телефон. Когда поднял трубку, то там уже раздавались короткие гудки. Кто-то не дождался. Бросив взгляд на определитель, узнал номер Димки, его институтского приятеля. Димка, вечно подвижный, слегка полноватый, с постоянно взлохмаченной рыжей шевелюрой, отличался тем, что мог найти решение для самой, казалось бы, безвыходной ситуации.
— Может, он что подскажет? — пробормотал Денис и набрал номер товарища. — Привет, Ди. Ты чего звонил?
— Привет, Дэн. Ты чего трубку так долго не брал? — послышался Димкин басок. — На очке, что ли, тужился? Ха-ха. А я вот решил вызвать тебя на соцсоревнование.
— На какое еще соцсоревнование? — не понял Денис.
— Ха. Да это мне дядька рассказывал, раньше, еще при Союзе, рабочие вызывали друг друга на соцсоревнования, ну, типа, как на дуэль. Понимаешь?
— Нет, — честно признался Денис.
— Вот ты, блин, тормоз, Дэн. Ну, типа, кто больше сделает деталей, или там, тканей наткет, тот и победил. Понял?
— Кого?
— Что, кого?
— Кого победил?
Этот вопрос заставил Димона на несколько секунд задуматься.
— Короче, Дэн, — сказал он после раздумья. — Теперь я точно уверен в том, что тебе просто необходимо участие в соцсоревнованиях. Ты когда последний раз пиво пил?
— Не знаю. Не помню. Не до пива мне сейчас, — бросил в трубку Денис.
— Во ты, блин, заморочился, Дэн. Нормальному человеку всегда до пива.
— Я не нормальный человек, Ди. Я призывник, понимаешь? Меня через два дня в армию забирают.
— М-дя, косяк, — согласился Димка. — С пивом я лажанулся. Для этого случая необходим более крепкий напиток. Короче, Ден, я вызываю тебя на соцсоревнование по уничтожению водки. Победитель получит значок «Победитель соцсоревнований», мне его дядька подарил. Сиди дома, я щас буду, только на склад боеприпасов загляну затариться.
— На какой склад? — переспросил Денис, но ответом ему были короткие гудки.
Димка появился почти через час, сразу прошел на кухню и потребовал самую большую сковороду, какая только есть в этом доме. Пока Денис вытаскивал из под плиты старую чугунную сковородку, приятель достал из пакета две литровые бутылки водки и большой пакет мороженных пельменей.
Накалив сковороду, Димон залил ее подсолнечным маслом и засыпал пельмени. Денис впервые видел, чтобы пельмени жарили сырыми, без предварительной варки. Однако минут через пять они приобрели весьма аппетитный вид, соблазнительно сияя обжаренными до золотистой корочки боками. Парень представил, как они будут хрустеть на зубах, и рот тут же наполнился слюною.