Она начала смеяться, но закашлялась.
— Ну и шмякнулась же я!
— Знаю. Это ты на меня шмякнулась.
— Нет, это я просто спасала тебя от огня. А то бы ты поджарился, как отбивная котлета! — пошутила она, разглядывая опаленные кончики волос. — Да, кстати, Тирен… Спасибо тебе.
— Ерунда. Я просто дарил тебе последнее братское объятие перед вратами рая.
Неудачная шутка. Может быть, завтра она сможет посмеяться на тему о смерти, но не сейчас. Смерть была уж слишком близко; будь они на несколько футов ближе к складу, их бы накрыло лавиной огня. Ее стало трясти. Чтобы скрыть дрожь, она подтянула колени и обняла их. Пламя отражалось во всех лужах и лужицах вокруг горевшего домика. Они были похожи на драгоценные камни бриллиантового ожерелья, окружавшего пожар. Но их красота не радовала глаз.
— Господи, как хочется пива! — сказал Тирен.
Лу со стоном встала на ноги.
— Бутылка за мной.
Она пошла к горевшему складу, не слушая протестующих возгласов Тирена. Остановив первого попавшегося на глаза пожарного, Лу спросила его:
— Кто сегодня старший?
— Герман, — ответил он и махнул куда-то в дым и темноту. — Сейчас позову его.
— Мне нужно кое-что тебе сказать, — крикнула Лу, издалека заметив старшего пожарного.
Он подошел поближе.
— Это ты обнаружила огонь?
— Да. Склад подожгли, Герман. Я видела, как кто-то прятался у задней стенки.
— Кто?
— Не знаю. Я его не разглядела.
Морщины на широком лице пожарного стали глубже, а карие глаза на мгновение, казалось, потеряли цвет.
— Вон подъезжает «скорая помощь». Иди покажись врачам, а потом возвращайся. Следователь захочет поговорить с тобой.
— Но я же могу еще помочь…
— Иди. И возьми с собой Тирена. Ваши услуги больше не нужны…
Лу вышла из лифта и очутилась в гуще людской суеты. Офис, казалось, заполнил пчелиный рой: все сновали туда-сюда и гудели. Она увидела суперинтенданта по производству, двух вице-президентов, обоих начальников спецслужб фирмы: и службы безопасности, и службы охраны, да еще Дуэйна Стегганса.
Она вздохнула. Ей бы сделать всего один шаг назад, в открытый лифт, и уехать. Как было бы хорошо! Но Стегганс уже заметил ее и быстро взял в оборот.
— Где вы были? — недовольно спросил он. — Вы ушли от врача целый час назад!
— Я по пути немного перекусила.
— Черт побери, вас ждет следователь пожарной инспекции!
Она провела рукой по волосам с обгоревшими кончиками.
— Знаете, я решила, что сегодня уже успела заслужить себе маленький гамбургер.
— Простите, Лу, — сказал Стегганс. — Конечно, вы правы. Я немного не в себе из-за случившегося, как и все мы. — Он указал рукой на свою комнату. — Лейтенант Витакер ждет вас.