— Похоже, вы зачаровали меня, — признался Николас и весело засмеялся. — Я все время думаю о вас.
Серена с трудом сглотнула. Атмосфера между ними наэлектризовалась. Она ощутила жар, исходящий от руки Николаса, которая лежала на столе рядом с ее рукой. Серена вздрогнула, испытав знакомый трепет внизу живота. У нее пересохло в горле. Она уставилась на его руку. Под белыми оборками рукава были видны его пальцы — ссадины и синяки исчезли. От кулачного боя с Сэмюелем не осталось и следа. В этом безупречном бальном наряде он нисколько не напоминал стремительного, лихого боксера, которого она встретила в первый раз. Однако необузданный характер затаился в его глазах. Серена чувствовала, что ее тело реагирует на его присутствие, ей все больше хотелось разделить свою судьбу с ним и бежать, не думая о последствиях.
— Николас, — прошептала Серена, твердя себе, что поступает безрассудно, ведь она знала, что уже приняла окончательное решение.
— Серена, — произнес он хриплым голосом и пальцами коснулся ее лица.
Николас не любил ее, никогда не будет любить, она это знала. Но он скучал по ней. Он нашел ее. Еще один первый танец, говорил он. Конечно же танец не причинит им вреда.
Но он причинит вред, и она знала об этом. Серена начнет опускаться все ниже и ниже. Однако сейчас, в это мгновение, она была готова, не думая о последствиях, броситься в любую бездну, какую для нее выберет Николас. Серена коснулась его волос.
— Вы только посмотрите! — Эти слова выкрикнула какая-то вдова, сидевшая за соседним столом. Впервые после того, как Николас вошел в клуб, они по оскорбленному выражению вдовы вспомнили, где находятся.
— Серена, — серьезно заговорил Николас, — давайте уйдем отсюда.
— Вы этого хотите?
Николас криво улыбнулся.
— Мне следует предложить это, но, думаю, ваш отрицательный ответ стал бы для меня невыносим. Я никогда в жизни этого так не желал. Скажите, что вы считаете так же.
— Николас, отвезите меня домой.
Николас не заставил упрашивать себя дважды. Крик вдовы насторожил Хьюго Ленгтона, находившегося в другом помещении, и он уставился на эту пару, ставшую причиной скандала. К своему удивлению, он заметил, что кавалером женщины является кузен Джаспера Литтона.
— К-как звали ту женщину, о которой рассказывала твоя модистка? — спросил он у своей сестры. — Та ф-француженка.
Леттис Ленгтон наморщила лоб:
— Похоже, Серена. Помнится, я подумала, что это красивое имя. А что?
Ленгтон кивком указал на Николаса и Серену, уже собиравшихся уходить:
— Ты знаешь, кто это?
— Новоиспеченная наследница, — ответила мисс Ленгтон. — Она красива, но довольно стара.