— Бедная Серена, не теряйте надежды. Уверен, я найду еще много мест, где можно поискать.
Она обернулась и, уперев руки в бока, взглянула на него:
— Я в этом не сомневаюсь. Думаю, что и тогда мне придется что-то доставать или ползать на четвереньках.
Николас поднялся и помог ей спуститься с подоконника.
— Вы сами виноваты в том, что у вас такой чертовски очаровательный зад.
— Джентльмен не стал бы обращать на это внимание.
— Нет, тут вы ошибаетесь. Любой мужчина, джентльмен или нет, невольно обратил бы на это внимание, но настоящий джентльмен сделал бы вид, что ничего не заметил.
— Вы утверждали, что вы джентльмен.
— Я соврал.
— Вы несносны, — сказала Серена, пытаясь сдержать подступавшую к лицу краску, отчего Николас еще больше осмелел.
«А вы прелестны», — подумал Николас. Длинный локон высвободился из заколок, опустился по нежному затылку на спину, придавая Серене очаровательный растрепанный вид. Николас не раз представлял, как бы она выглядела, если убрать все эти заколки, распустить волосы и позволить им волнами окутать ее обнаженные плечи. Волосы скрыли бы соблазнительные груди, отчего розовые соски напряглись и потемнели бы, отчетливо выделяясь на полной кремового цвета…
Николас отвел взгляд.
— Идем прогуляемся. Свежий воздух нам не помешает. — Николас взял пальто Серены, переброшенное через кресло, которое стояло во главе длинного дубового стола. Серена выглядела восхитительно, прелестно, к тому же с ней было весело. Сочетание, которое сильно кружит голову и соблазняет. Подтверждением тому стало что-то, настойчиво подпиравшее его бриджи. Поправив оборки на рукавах рубашки, он подтянул жилет. — Идемте, берите шляпку и шарф. На улице стоит такой прекрасный день, что грех сидеть взаперти. Нет ничего лучше прогулки по парку. Вы будете довольны, увидев, что розы еще не расцвели. Для этого еще слишком рано.
Николас смело обнял ее за талию и вывел из помещения.
На улице Серена подставила лицо солнцу, впитывая его теплые нежные лучи.
— Вы правы… — довольно сказала она, — это отличная мысль. Куда мы пойдем?
— Удобная тропинка ведет через парк к речке, где водится форель, — ответил Николас. — Почти неделю держится сухая погода, так что тропинка не должна быть слишком грязной.
— Жаль, что вы не можете сказать это мадам Леклерк. Она считает, что дождь не перестает с тех пор, как мы приехали сюда.
— Добрая мадам… Как же ее героический храп?
Серена захихикала:
— Не знаю, слава богу. Я так устала, что прошлой ночью почти ничего не слышала. Однако должна сообщить вам, что ее французское чувство приличия оскорблено тем, что я так много времени провожу наедине с вами. Мадам постоянно напоминает, что мой отец отнесся бы к этому весьма неодобрительно.