— Кто там? Это вы, мастер Николас?
Николае отчаянно выругался. Оторвав взгляд от вожделенного объекта, лежавшего перед ним, он быстро застегнул бриджи и заправил рубашку.
— Оставайтесь здесь, — прошептал он Серене, тут же подошел к двери и выскользнул за нее, прежде чем фермер Джеффрис успел заглянуть в амбар.
— Похоже, я видел Титуса, — сообщил фермер. — Мастер Николас, что-нибудь случилось? После того выстрела, я начал сам все проверять и наткнулся на ваших привязанных лошадей.
— Дождь, — сказал Николас, приглаживая растрепанные волосы. — Мы укрылись здесь от дождя.
Фермер уже собирался сказать еще что-то, но, к удовлетворению Николаса, ограничился кивком.
— Как скажете, мастер Николас. Я буду начеку на случай, если объявится тот браконьер. До свидания.
— До свидания, Джеффрис.
Николас вернулся в амбар. Серена съежилась на соломе и пыталась застегнуть пуговицы жакета. Она раскраснелась, ее губы опухли.
— Серена, вы восхитительны! Позвольте мне помочь вам.
Николас вытащил соломинку из ее волос.
Серена густо покраснела, встала и старательно избегая его взгляда, стала разглаживать юбки.
— Мне пора идти.
Николас следил за ней, пока она разглаживала кружева на шее и криво надела шляпку с поникшим пером. Совсем недавно в его руках она напоминала расплавленный металл. Теперь Николас чувствовал себя очень неловко. Ужасным подозрением, что он совсем не разобрался в ней, нельзя было пренебрегать. Николас оглянулся на продуваемый сквозняками амбар, жалкие тюки сена и отказался от мысли продолжить начатую игру. О чем только он думал!
Николас взял шляпу и хлыст.
— Вы совершенно правы, вам пора возвращаться. Мы завершим это завтра, когда убедимся, что нам никто не помешает.
— Завтра. — Серена растерянно улыбнулась.
Николаса обеспокоил ее тон.
— Я провожу вас. Потом отведу Красавицу назад.
— В этом нет необходимости.
— Идемте же, а то снова начнется дождь.
Николас ловко посадил ее в седло, лошади понеслись легким галопом. Серена и Николас молчали до самого городка. Когда она передала Николасу поводья Красавицы, пошел сильный дождь.
* * *
Вернувшись, Серена отворила двери своих номеров и обнаружила холодный камин и записку от мадам Леклерк, в которой значилось, что модистка согласилась отправиться в Лондон вместе с сыном хозяйки. Она смяла записку и бросила ее в камин. К своему удивлению, Серена начала ругаться на родном языке мадам. Теперь ей придется ехать в Лондон одной, если только Николас не станет ее спутником. Серена вздохнула. Она не без основания сомневалась, что после завтрашнего дня ему вряд ли захочется ехать вместе с ней.