Маг взялся за свое дело, раскладывая мечи на земле, а я тихонько полюбопытствовал у Рагнара -
— Слушай, а почему ты гэльтов в бой не бросил? Это было бы разумнее?
— Не скажи — Рагнар достал меч и отдал его одному из бойцов, кивнув на мага и рявкнув — Так, все строимся. Время действия заклинания — пять минут. Так что как только Хлаг закончит, сразу идем в лес.
— И все же? — мне было очень интересно, что он ответит.
— Гэльты эти тем призракам, я так думаю, на один зуб, так, смазка для когтей, передохнут за минуту — ни нам пользы, ни им толку. А я через их спасение могу репутации с Пограничьем как ложкой зачерпнуть. Пусть будет, это всяко лучше, чем просто слить десяток воинов. Опять же, если даже их всех ведьма положит, нам чуть-чуть — но будет легче, какие-то дебафы они на себя заберут. Смекаешь?
Да, хорошая смена у Гедрона растет, толковая. Может и вправду к ним податься, с таким подходом они свое положение скоро вернут.
— Так, народ, все видят этого человека? — Рагнар показал на меня — Это друг нашего клана и лично пожелание нашего лидера звучит так 'Мне бы хотелось, чтобы он достиг цели и желательно живым'.
— Я его вроде среди 'Буревестников' видел — пробурчал кто-то из толпы.
— А я его видел, когда мы паука валили в песках — жестко оборвал слова неизвестного мне оратора Рагнар — А тебя я там не помню.
— Да ясно все — сказал воин с ником 'Слауг' — Интересы клана есть интересы клана. Доведем его куда надо, не волнуйся.
— Хлаг — скомандовал Рагнар, и маг рявкнул заклинание, взмахнув посохом над мечами.
Те налились темно-красным пламенем, на секунду засияв как несколько вечерних солнц, и потухли, оставив багровыми только режущие кромки клинков.
— Все, мечи в руки и вперед — Рагнар подхватил свой клинок и занял место на острие ромба.
Мы двинулись к опушке Каллидонского леса.
Глава вторая
Про лесные страсти-мордасти
В лесу было темно. Нет, не тот мягкий сумрак, который как правило всегда бывает в любом нормальном лесном массиве — этот рассеянный свет из-под листвы, мягкая тень, блики солнечных пятен. Нет, здесь было конкретно темно, как ночью — солнечный свет закончился сразу, как только я ступил под сень деревьев.
— Проклятая магия! — ругнулся рядом Гэлинг.
— Ну, в общем, перебор конечно — согласилась с ним Тисса, сопящая мне в затылок.
— Слева! — раздался крик и в унисон ему немедленно прозвучал еще один — Справа!
— Отовсюду — подытожил Рагнар — Не останавливаемся, идем!
И впрямь — призраки кинулись на отряд как собаки на кошку — молча, без всяких там пошлых завываний и всего такого, они десятками выворачивались из-за деревьев, и выставив полупрозрачные руки вперед, мчались на нас. Выглядели они при этом преотвратно, видимо, их облик отражал последние мгновения бренной жизни этих бедолаг. Судя по всему, бабка Гоуд очень сильно не любила людей, об этом говорили вывернутые суставы, вырванные челюсти, отрезанные гениталии — пожалуй, чертову старушку надо бы попытать перед смертью, для порядка и отмщения.